Gruptaki ilk iki maçından 1-1'lik beraberlikle ayrılan
İtalya, puansız
İrlanda karşısında kazanıp
Hırvatistan-
İspanya maçının sonucunu bekleyecekti. Maviler'in korkusu 2004'te 2-2 biten
Danimarka-
İsveç maçının aynı senaryosuyla turnuvaya
veda etmekti. Poznan'da bu düşüncelerle başlayan kritik maçta
Cüneyt Çakır düdük çalarken,
Prandelli, 2 maçın aksine Di Natale-Casaon ikilisiyle çıkıp işi
erken bitirmek istemiti. Ancak İrlanda'nın oyunuı kilitleme çabaları sonuç verdi ve İtalya aradığı erken golü bulamadı. Rakip kalede
baskı kurmasına rağmen bir türlü pozisyon bulamayan İtalya golü duran topta buldu. 35. dakikada kullanılan kornerde ön direkte iyi yükselen
Cassano skoru 1-0'a getirdi. Bu arada golde ortayı yapan
Pirlo da İtalya'nın 3. golün de de pay sahibi olmayı başardı. İspanya maçında Di Natale'ye asist yapan tecrübeli
yıldız, Hırvatsitan mücadelesinde de tek golü kaydetmişti.
Bu golün ardından kontrolü bırakmayan İtalya, maçın sonuna kadar üstünlüğünü korudu ve son dakikada
Balotelli ile bir gol daha bularak maçı 2-0 kazandı Maviler böylece önemli turnuvalardaki 6 maçlık galibiyet hasretine son noktayı koyarak çeyrek finale yükselen
takım oldu. 2010 Dünya Kupası'da hiç galibiyet alamayan Maviler, son olarak
Euro 2008'de Fransa'yı 2-0 yenmişti.
İTALYA-İRLANDA CUMHURİYETİ
STAT: Municipal
HAKEM: Cüneyt Çakır
İTALYA: Buffon, Abate, Barzagli, Chiellini, Balzaretti, Marchisio, Pirlo, De Rossi, T.
Motta; Di Natale, Cassano
TEKNİK DİREKTÖR:
Cesare Prandelli
İRLANDA CUMHURİYETİ: Given, O'Shea, Dubbe, St Ledger, Ward; Mac Geady, Whelan, Andrews, Duff, Keane, Doyle
TEKNİK DİREKTÖR: Giovanni Trapattoni
GOLLER: Dk. 35 Cassano, Dk. 90 Balotelli