Afyonkarahisar Valisi İrfan Balkanlıoğlu, memleketin bel kemiği olan esnafa her türlü desteği vereceklerini bildirdi. Vali Balkanlıoğlu, İl Genel Meclisi (İGM) Başkanı Salih Sel ile Afyonkarahisar Esnaf ve Sanatkarlar Kredi ve Kefalet Kooperatifi Başkanı Mahmut Emin Birliktir'e iade-i ziyarette bulundu. Ziyarette konuşan Vali Balkanlıoğlu, Esnaf ve Sanatkarlar Kredi ve Kefalet Kooperatifi'nin, esnaf sıkıntıya düştüğü zamanlarda yardımına koşan bir kuruluş olduğunu söyledi. Eski binalarda, ortada kalın ağaçtan öz tabir edilen direkler olduğunu hatırlatan Balkanlıoğlu, "Yanlardaki direkler bu orta direğe takviye için dururlar. Yandaki direkler kırılsa, hasar görse dahi bina ayakta kalmaya devam eder. Ama orta direk bir yıkılırsa, hasar görürse, binada hasar görür ve yıkılır. Binayı taşıyan ana unsur orta direktir. Onun için esnaf kesimini, esnaf arkadaşlarımız memleketin orta direği olarak vasıflandırmıştır. Yani memleketin bel kemiğidirler. Esnaf eğer ortadan kalkarsa, yıkılırsa, ülke ortadan kalkar, yıkılır anlamına geliyor bu sözler. Yerden göğe kadar katılıyoruz bu sözlere." dedi. Birliktir'in yıllardır kooperatifin başkanlığını yaptığını dile getiren Balkanlıoğlu, Birliktir'i esnafa faydalı olma çalışmalarından dolayı kutladı. Kendilerinin de esnafın yanında olduklarını belirtmek için bu ziyareti gerçekleştirdiklerini aktaran Balkanlıoğlu, "Esnaf sonuçta bu memleketin bel kemiği, orta direği, bizim her şeyimiz. Bizde madem bu ilin valisiyiz. Her şeyimizle esnafa destek olacağız." diye konuştu. Türkiye'de 975 Esnaf ve Kefalet Kooperatifi olduğunu aktaran Esnaf ve Sanatkarlar Kredi ve Kefalet Kooperatifi Başkanı Mahmut Emin Birliktir, bunların yaklaşık yarısına yakınının yaşanan global kriz yüzünden kredi dağıtamaz hale geldiğini söyledi. Kefalet kooperatiflerinin 8 sınıfa ayrıldığını dile getiren Birliktir, "Biz, birinci sınıf kooperatifiz. Türkiye'de kriterlere göre de 4. sıradayız. Bizim başarılı yönetimimizde yönetimin yanı sıra personelin yanı sıra bankayla olan diyalogumuzda çok önemli. En önemlisi burası taşra vilayeti ve burada hala hatır, gönül ilişkisi devam ediyor. Dolayısıyla ödeme ahlakı, esnaf ve sanatkarımızda tam manasıyla bozulmuş değil." açıklamasını yaptı.