İzmir Ticaret Odası (İZTO) tarafından 3 Kasım 2010'da düzenlenen Levantenler Geçmiş-Bugün-Gelecek Sempozyumu'nda sunulan bildiri ve konuşmalar kitap haline getirildi. İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, yaptığı yazılı açıklamada, sempozyumun hemen ardından kitapla ilgili talepler geldiğini belirtti. Sempozyumdaki bildirilerin toplanmasıyla oluşan kitabın tüm İzmirlilerin ve araştırmacıların ilgisini çekeceğini söyleyen Demirtaş, İzmir'in ekonomik, kültürel, sosyal tarihinde levantenlerin çok önemli bir yeri olduğunu ifade etti. İzmir'de levantenlerin tarihinin 1200'lü yıllara dayandığını kaydeden Demirtaş, ''Ama asıl 1539-1612 yılları arasında Fransa, İngiltere ve Hollanda'ya ticari imtiyazların verilmesiyle birlikte İzmir'deki levanten nüfusu hızla artmaya başladı'' bilgisini verdi. Yüzyıllar boyunca levanten tüccarların, İzmir ticaretine yön ve güç verdiğini, İzmir'de bir sermaye birikimi oluşmasına ve İzmir'in bir ticaret kenti olmasına büyük katkı yaptığını belirten Demirtaş, şunları ifade etti: ''Bir zamanlar İzmir'deki levantenlerin sayısı 10 binler ile ifade edilirken bugün ne yazık ki sadece 1500 civarında levanten İzmir'de yaşıyor. Pek çoğu istemeye istemeye de olsa İzmir'den ayrıldılar. Biz dünyaya yayılan İzmirli levantenlerin yine kentimize gelmelerini istiyoruz. İzmir'e yatırım yapmalarını, İzmir ile bağlarını güçlendirmelerini istiyoruz. İzmir'de yüzyıllardır yaşayan levanten ailelerin kentimize yaptığı katkı İzmir aşkının en güzel örneği. Arkas, Dutilh, Aliberti, Giraud, Baltazzi, Sponza aileleri İzmir'e büyük katkılar yaptılar, yapmaya devam ediyorlar. Bırakın Avrupa'yı İstanbul'a gitmeyi bile düşünmediler. Vergi rekortmeni oldular. Sayıları azalmış olsa da levantenler kentimiz sosyal hayatının ayrılmaz parçası olmayı sürdürdüler.'' -''ÖTEKİ DEĞİL, BİZ OLARAK GÖRÜYORUZ''- Levantenleri her zaman ''Öteki'' olarak değil, ''Biz' olarak gördüklerini vurgulayan Demirtaş, dünyanın pek çok köşesine yayılmış olan levantenleri İzmir'de bir araya getirmek için sempozyum düzenlediklerini söyledi. İzmirli levantenlerin simge isimlerinden Alex Baltazzi ile işbirliğiyle 3-5 Kasım 2010 tarihleri arasında düzenledikleri, sergi ve geziler ile desteklenen sempozyumun büyük ilgi gördüğünü hatırlatan Demirtaş, şöyle devam etti: ''Bu sempozyumu Odamızın 125'inci kuruluş yıl dönümü etkinlikleri kapsamında düzenlemenin bizim için ayrı bir anlamı var. Çünkü bu levantenlerin büyük kısmı Odamızın üyesidir ve Odamızın tarihinde de önemli yerleri vardır. Sempozyumun önemli bir amacı ve hedefi de İzmir'den ayrılan aileler ile yeniden bağlantı kurmak, kendilerini hala İzmirli gören ve dünyanın değişik ülkelerine dağılmış olan bu ailelerin yeniden İzmir ile buluşmasına katkı sağlamaktı.'' -TÜRKÇE – İNGİLİZCE HAZIRLANDI- İzmir Ticaret Odası Tarih Danışmanı Dr. Fikret Yılmaz tarafından yayına hazırlanan kitapta Prof. Dr. İlber Ortaylı, Philip Mansel, Fikret Yılmaz, Achilleas Chatziconstantinou, Craig Encer, İnci Kuyulu Ersoy, Antony Wynn, Ahmet Mehmetefendioğlu, Eda Kaçar, Willem Daniels, George Poulimenos, Laetitia Missir ve Enrico Aliberti'nin sempozyumdaki sunumları ile yazıları yer alıyor. İzmir Ticaret Odası Kültür, Sanat ve Tarih Yayınları dizisinin 12'inci kitabı olan ve Türkçe – İngilizce olarak hazırlanan kitap, eski İzmir görüntüleriyle de desteklendi. Kitap hem yurt içinde hem de yurt dışındaki kütüphanelere, ilgili araştırmacılara gönderilecek. (EFS-BEL)30.09.2011 17:27:47