EXPO 2020 için adaylığı açıklanarak lobi çalışmalarına başlanan İzmir'e, Güneydoğu Asya'daki dört ülkenin Türkiye'de görevli diplomatları geldi. Güneydoğu Asya Milletler Birliği (ASEAN) üyesi Endonezya, Vietnam, Tayland ve Filipinler'in Türkiye'deki diplomatik temsilcileri, İzmir Büyükşehir Belediyesi Başkanı Aziz Kocaoğlu'nu makamında ziyaret etti. İzmir Büyükşehir Belediyesinden yapılan yazılı açıklamada, Endonezya Büyükelçisi ve ASEAN Ankara Komitesi Başkanı Nahari Agustini, Vietnam Büyükelçisi Duong Huyn Lap, Vietnam Büyükelçiliği Müşaviri Nguyen Thu Huong, Tayland Büyükelçiliği Maslahatgüzarı Srivat Vathesatogkit, Filipinler Büyükelçiliği Maslahatgüzarı Leilani Feliciano ve Endonezya Büyükelçiliği Üçüncü Katibi Avi Denani'nin yer aldığı ziyarette, İzmir'de yatırım yapılabilecek sektörlerin ele alındığı belirtildi. Kocaoğlu'nun, İzmir'in ayakkabı, mermer, doğaltaş, tarım-tarımsal sanayi, tekstil ve gelinlik sektörlerinde kentin potansiyeline dikkati çektiği toplantıda, Filipinler Büyükelçiliği Maslahatgüzarı Leilani Feliciano, İzmir'e her yıl Eylül ayında Filipinler'den çok sayıda turistin gelerek Meryem Ana Evi'ni ziyaret ettiğini belirtti. Feliciano, biraz tanıtımla din turizmi için kente gelebilecek turist sayısının artırılabileceğine işaret etti. Tayland Büyükelçiliği Maslahatgüzarı Srivat Vathesatogkit de ülkesinin Ayutthaya kentinin de EXPO 2020 için resmi başvuruda bulunmasına rağmen kendisinin İzmir'i daha avantajlı gördüğünü ifade etti. İzmir'in çağdaş bir kent olduğunu ve güzel bir sahilinin bulunduğunu belirten konuk diplomat, iki kentin yarış içinde olmasına rağmen bunun ilişkileri zedelemesinin mümkün olmayacağını, aksine EXPO sayesinde iki ülke arasındaki dostluğun daha da artacağına inandığını dile getirdi. Açıklamada ASEAN ülkelerinden Endonezya'nın Surabaya kenti ile İzmir arasında 1996 yılında kardeş kent ilişkisi kurulduğu, Filipinler'in Cebu kentiyle 2009 yılında çalışmaları başlayan kardeş kent protokolünün de kısa bir süre sonra Cebu Belediye Başkanı Michael Rama'nın katılacağı törenle imzalanacağı kaydedildi. (TLA-MV-EA)17.06.2011 13:34:52