İzmir Üniversiteler Platformu tarafından Dokuz Eylül Üniversitesi (DEÜ) Sürekli Eğitim Merkezi'nde düzenlenen Engelsiz Üniversite Paneli, ildeki sekiz üniversitenin ilgili birim yönetici ve akademisyenlerini biraraya getirdi. Panele İzmir Üniversitesi Öğretim Üyesi Yrd. Doç. Dr. Neslihan Koçer, Yaşar Üniversitesi Öğretim Üyesi Yrd. Doç. Dr. Refet Bolat, Gediz Üniversitesi Öğretim Üyesi Yrd. Doç. Dr. Mine Uzun, DEÜ'den Aylin Çepiş, İzmir Yüksek Teknoloji Enstitüsü'nden Gizem Yılmaz, İzmir Ekonomi Üniversitesi'nden Verda Sigura ve İzmir Üniversiteler Platformu'ndan Uzm. Kıvanç Hekim konuşmacı olarak katıldı. Platform tarafından bugüne kadar dört defa düzenlenen Engelsiz Üniversiteler Çalıştayı ve çalışmalar hakkında bilgi veren Ege Üniversitesi Engelsiz Ege Birim Koordinatörü ve Moderatör Doç. Dr. Hatice Şahin, üniversitede eğitim alabilme aşamasına gelen öğrencilerin karşılaştığı zorluklara değindi. Şahin, "Erasmus Değişim Programı ile engelli öğrencilerimizi yurtdışına gönderebiliyoruz ancak ne yazık ki bizim koşullarımız yetersiz olduğu için oradakiler Türkiye'ye gelemiyor." dedi. Yaşamın her alanında olduğu gibi engellilerin sosyal hayata katılmada yaşadığı en önemli zorluklardan birinin fiziki açıdan yetersiz şartlar olduğunu vurgulayan Yrd. Doç. Dr. Koçer ise, "Herkes tüm yaşamsal alanlara ulaşma hakkına sahiptir. Üniversiteler, akıl sürecini duygusal sürecin önüne alarak eğitim yapan, kamu yararı için bilgi üreten, yayan, sistematik olarak düzenleyen ve topluma yol haritası çizen kurumlardır. Engelleri kaldırmaya yönelik fiziksel düzenlemeleri yapma ve uygulama konusunda da üniversitelere, topluma örnek kuruluşlar olma nedeniyle önemli bir görev düşmektedir." şeklinde konuştu. Koçer, bütün üniversitelerde bina girişleri, kapılar, rampalar, kaldırımlar, asansörler, tuvaletler, sıhhi tesisat ve otoparklarda fiziki düzenleme yapılması gerektiğini hatırlattı. Üniversitelerin engelli öğrenci birimlerinin yaşadığı en önemli sıkıntının ödenek yetersizliği olduğuna değinen Çepiş de, "Geleceği inşa etmek adına görev yapan kişiler olarak, engelliler konusunda duyarlı olmak zorundayız. Araştırmalar gösteriyor ki engelli öğrenciler, ders çalışmak konusunda çok daha hevesli ve uygun ortama sahip olduklarında diğer öğrencilerden çok daha başarılı. Onlara başarılı olacakları ortamları sağlamalıyız." dedi. Türkiye'deki engellilik problemine rakamlarla yaklaşan Yrd. Doç. Dr. Polat ve Uzm. Hekim ise ülkedeki 8,5 milyon engellinin yüzde 95'inin eğitim alamadığını, alabilenlerin de yalnızca yüzde 2'sinin yükseköğrenim aşamasına gelebildiğini, yine engellilerin yüzde 80'inin eğitim alamadığı için işsiz olduğunu kaydetti.