İzmir Ticaret Odası (İZTO) Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı Akın Kazançoğlu, İzmir'in marka şehir olabilmesi için sembollerinin ortaya çıkarılması gerektiğini söyledi. Dünyaca ünlü mimarlar Phu Duong ve Christopher Kroner, İZTO'nun misafiri olarak şehir tasarımı konusundaki tecrübelerini aktardı. Daha önce bir açılış konuşması yapan Kazançoğlu, küreselleşmeyle birlikte dünya nüfusunun üçte ikisinin şehirlerde yaşamaya başladığını, ülkeler arasındaki rekabetin de şehirler düzeyine taşındığını belirtti. Kazançoğlu, "Bu doğrultuda İzmir'in dünyanın marka kentleri arasında anılıp anılmadığı önem kazandı. Oda olarak bu konuda çalışma yaptık. Dünyanın büyük kentlerinde yaşayan mimar konuklarımızla bu hedefimizi bir kez daha vurgulamak istiyoruz, çünkü İzmir'in marka kent hedefine giden yolda kentsel mimari oldukça önemli." diye konuştu.İzmir'deki tarihi altyapıyı ortaya çıkarmak gerektiğine dikkat çeken Kazançoğlu, sözlerini şöyle sürdürdü: "İzmir'i İzmir yapan sembollerin ortaya çıkarılması gerekiyor. Bunun yolu da tarihi özellikleri yansıtan merkezler ve yapılar inşa etmekten geçiyor. Büyüyen ve gelişen İzmir'in altyapısının çağdaş bir anlayışla yeniden düzenlenmesi gerekiyor. İzmir'in kentsel yenilemeye ihtiyacı var. Bu yenileme de yüksek katlı beton yığınları değil, uluslararası düzeyde kentsel standartlara sahip, nitelikli yaşam alanları oluşturmaktan geçmelidir." Katılımcıların sorularını cevaplayan İzmir'le ilgili izlenimlerini aktaran mimar Duong ise harika bir su manzarası olduğuna dikkat çekerek, "New York'ta suyun insanlardan uzaklaştırılmış olduğunu görüyoruz. Burada ise harika bir su manzarası var ama bu su çizgisinin iyileştirilmesi lazım. Bu belki de yapılabilecek ilk ve en önemli şey olabilir. Hem kuzey tarafta, hem doğuda hem de güneyde çok güzel yerler var. Bu hatların birleşmesi lazım. Binaların arasındaki alanlardan, peyzajdan bahsediyorum." dedi. Mimari projelerin, yerel yönetimler tarafından dünyanın farklı yerlerinde farklı değerlendirildiğini anlatan Duong, "Çin'deysek eğer, yeni fikirlere bakıyorlar. Amerika'da ise son derece aktif bir toplum süreci var, özellikle New York'ta. Pek çok belediye toplantıları oluyor ve tasarımla ilgili bilgi veriliyor. Demokratik bir toplumdaki özgürlüğe baktığımızda, çok katmanlı ve yavaş olduğunu görüyoruz. Asya'da ise bu süreç daha da yavaş." şeklinde konuştu. İzmir'in çok özel bir yer olduğunu söyleyen mimar Kroner da, "İzmir'de yaşayan insanlarda küresel fikirler var. Şehrin imajına baktığımızda bir ikon olarak değil, toplum tabanlı bir merkez. Yatırım yapılacaka çok güzel bir itibarı var şehrin." dedi.