Akdeniz Bölgesi'nin ünlü mutfağına lezzet katan zeytin ve zeytinyağının önemli üretim merkezlerinden biri olan Hatay'da zeytin ağaçlarından daha fazla verim alabilmek için proje geliştirildi. Hatay ve çevre bölgede hedef zeytin ve zeytinyağında dünya lideri İspanya'yı yakalayabilmek. Hatay'daki zeytinciliğin gelişmesi ve sürdürülebilir üretim yapılması için Doğu Akdeniz Kalkınma Ajansı (DOĞAKA) ile Antakya zeytinyağı üreticileri arasında 'Kutsal Hazinemiz Zeytin' projesi imzalandı. 35 bin TL'lik proje kapsamında başta Hatay, Osmaniye, Kahramanmaraş olmak üzere yakın çevrelerdeki 12 ilde 300 çeşit zeytin üzerinde araştırma yapılacak. Antakya Zeytinyağı Üreticileri Koruma Derneği Başkanı Yılmaz Dönmez, hedeflerinin halen dünya genelinde zeytin üretiminde ilk sırada yer alan İspanya'ya yaklaşmak olduğunu söyledi. Dünya'da ağaç başına 15 kilo zeytinyağı çıkarımı yapılırken bu oranın Hatay'da çok düşük olduğunu aktaran Dönmez 153 milyon ağaçtan sadece 150 ton zeytinyağı elde edildiğini ve 100 ton civarında ise sofralık zeytine ayrıldığını söyledi. İspanya, Yunanistan ve İtalya'da ağaç başına bizdeki oranın 4 katı verim elde edildiğini aktaran Dönmez, 'Kutsal Hazinemiz Zeytin' projesi ile bu ülkelerdeki oranların üzerine çıkmayı hedeflediklerini belirtti. Türkiye'deki 15 milyon ağaç sayısı ile hedefe ulaşmada zorlanacaklarını da hatırlatan Dönmez, amaçlarının var olan zeytin ağaçları üzerindeki teknik çalışmayı arttırarak verimi ve kaliteyi üst seviyeye çıkartmak olduğunu ifade etti. Şırnak ve Silopi ilçe merkezleri arasında yer alan 2 bin 114 metre yükseklikteki Cudi Dağının bin 150 metre üstünde bir zeytin çeşidi bulduklarını aktaran Yılmaz Dönmez "Düşünebiliyor musunuz o kadar soğukta bir zeytin türü. Oradaki, insanlara sorduk en az elli yıllık olduğunu söylediler. Demek ki zeytin kısa zamanda bulunduğu ortama çabukça adapte olabiliyor. Bu durumda bizim ovadaki sıcaklıklar 40-50 derece olduğuna göre demek oralarda da bu sıcağa uyum sağlayabilecek zeytin çeşitlerini bulabileceğiz." dedi. Hatay'da zeytinyağı sektöründeki sanayici ve ihracatçıların markalaşma yönünde çok ihmal davrandıklarının da altını çizen Dönmez "Atı alan Üsküdar'ı geçti" ifadelerini kullandı. Hatay'da halen Orta Doğu merkezli çalışmaların yapıldığını hatırlatan Dönmez, hem dernek hem de Şifa Zeytinyağları ve Sabun Sanayi Ticaret Limited Şirketi olarak hedeflerini büyük tuttuklarını söyledi. Dönmez, şu anda Romanya, Suudi Arabistan, Ahu Dabi, Dubai, Katar, Kuveyt, ABD, Kanada, Rusya, Litvanya, İsviçre, İtalya, Almanya, Hong Kong, KKTC, İran ve Irak gibi ülkelere ihracat gerçekleştirdiklerini ve bu ağı arttırmak için çalışmalarını sürdürdüklerini belirtti. Doğu Akdeniz Kalkınma Ajansı ve Antakya zeytinyağı üreticileri arasında imzalanan 'Kutsal Hazinemiz Zeytin' projesiyle başta Hatay olmak üzere yakın illerde hem bölgeye uygun zeytin çeşitlerini geliştirip hem de sofralık zeytinde iddialı bir konuma gelinmesi planlanıyor.