Amerika Birleşik Devletleri (ABD)'nin Ankara Büyükelçisi Francis Ricciardone ve eşi Marie Ricciardone, Erzurum Valisi Sebahattin Öztürk'ü makamında ziyaret etti. Turistik gezi için Erzurum'da bulunduklarını belirten Büyükelçi Ricciardone, Erzurum'a ilk kez 1977 yılının haziran ayında geldiklerini söyledi. Erzurum'un açık hava müzesi görünümünde olduğunu kaydeden Ricciardone, Vali Öztürk'e, "Erzurum ne kadar gelişmiş ne kadar güzelleşmiş böyle." ifadelerini kullandı. Amerikan vatandaşlarının Erzurum'a gelmelerini teşvik etmek istediklerini anlatan Ricciardone, şunları dedi: "Bizim için Erzurum'un özel bir yeri var. Türkiye'de ilk gezdiğim yerdir. Seyahat için özel bir yer. O zamandan bu yana ne kadar gelişmiş ve güzelleşmiş. Yatırım fırsatlarını konuşmak istiyoruz." Vali Sebahattin Öztürk ise yaklaşık 3.5 ay önce yapılan Dünya Üniversiteler Kış Oyunları'na dikkat çekerek, Erzurum'u kış turizmin merkezi haline getirmek istediklerini dile getirdi. Tarihi eserlerin etrafının açılmasıyla ilgili çalışmalara da değinen Vali Öztürk, Erzurum'un kış turizminin yanından sahip olduğu kültürel varlıklarla tarih ve kültür merkezi olacağını vurguladı. ABD'nin büyük nüfusa sahip olduğunu anlatan Vali Öztürk, Amerikan vatandaşlarının Erzurum'dan haberdar olmalarını arzu ettiklerini ifade etti. ABD Büyükelçisi Francis Ricciardone'nin bazı ziyaret ve gezi programlarının ardından yarın Erzurum'dan ayrılacağı öğrenildi.