İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, Vali Cahit Kıraç başkanlığındaki heyetin bugün Paris'e giderek toplantı yapacaklarını ve Uluslararası Sergiler Bürosu (BIE)'nu ziyaret ederek İzmir'e davet edeceklerini belirtti. Kocaoğlu, "Bu bir nezaket ziyareti. Biz de bu heyetin içinde olacaktık. Belediyemize yapılan bir operasyon var, fiili bir durum var. Bu durum çerçevesinde İzmir'den ayrılmayı kendim ve belediye açısından uygun bulmadım." dedi. Kocaoğlu, bundan protesto anlamı çıkarılmaması gerektiğini söyledi. Başkan Kocaoğlu, gazetecilerin sorusu üzerine İzmir'in EXPO 2020 adaylım müracaatını içeren mektubun Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından imzalandığını ve EXPO'yu düzenleyen BIE'ye teslim edildiğini hatırlattı. Kocaoğlu, Vali Kıraç başkanlığında heyetin Paris'e giden heyetin nezaket ziyareti yapacağını belirterek, "Biz de bu heyette olacaktık ama bu EXPO'nun geleceğiyle ilgili, bizim gidip gitmememiz herhangi bir sorun içermiyor. Hepinizin bilidği gibi belediyemize yapılan bir operasyon, fiili bir durum var. Bu durum çerçevesinde İzmir'den ayrılmayı doğru bulmadım ama konuklar geldiğinde evsahipliği yapacağız. Biz 2015 ve 2020 sürecinde sürekli EXPO'nun takipçisi olduk. Hükümet de yerel yöneticiler de yoğun çalışmalar yaptı. Büyük destekler verdik, vermeye devam edeceğiz. Hükümetle, yerel yönetimle, valilikle birlikte EXPO 2020'ye evsahipliği yapmak için sürekli bir çalışma içinde olacağız." şeklinde konuştu. Kocaoğlu, Paris'e gitmemesinin protesto amacı taşıyıp taşımadığının sorulması üzerine de şunları söyledi: "Protesto sözkonusu olamaz. Şu anda gitmeyi uygun bulmadım. Bunun bizim ve herkes için gerekçeleri belli. Bana EXPO'yu protesto gömleği giydirmeye çalışıyorlarsa abesle iştigal ediyorlar. Biz İzmir için kendimizi vakfetmek durumundayız."