Balıkesir Valisi Yılmaz Arslan, 10 yıl aradan sonra Cumhurbaşkanı ağırlamaktan son derece mutluluk duyduklarını söyledi. Cumhurbaşkanı Abdullah Gül'ün de ziyaretinden olağanüstü memnun ayrıldığını belirten Arslan, "Sayın Cumhurbaşkanımız, Balıkesir'den dönerken çok memnun kaldı ve herkese çok teşekkür etti. Bütün programlardan olağanüstü memnun kaldığını bizlere ifade etti." dedi. Vali Arslan, önceki gün Balıkesir'e gelen Cumhurbaşkanı Gül'ün ziyaretini değerlendirdi. Balıkesir Sanayi Odası (BSO)'nın ödül töreni, valilik, belediye, garnizon, üniversite ve Balıkesir Gazeteciler Cemiyeti (BGC)'nin 50. kuruluş yıldönümü törenine katılan Gül'ün, memnun kaldığını ve herkese teşekkür ettiğini söyledi. Arslan, "Benim açımdan da iyi oldu. Balıkesir'de çok uzun bir aradan sonra Cumhurbaşkanı ağırladık. Bunların geri dönüşleri de umduğumuz gibi olur. Sorunlarımızı intikal ettirdik, hepsini not aldı. Ayrıca raporlarımızı verdik. İnanıyorum ki hiç olmazsa bir iki tane kronikleşmiş sorunumuza Sayın Cumhurbaşkanımız aracılığıyla çözüm bulunsa bizim için kazanç olacak." şeklinde konuştu. Yaklaşık 20 ay önce göreve başladığını hatırlatan Balıkesir Valisi Arslan, her anlamda iyi bir ortam olduğunu söyledi. Basın mensuplarının bunda büyük katkısı olduğuna dikkat çeken Arslan, "Balıkesir'de ortak bir değer var. Bu şehrin insanı, hem saygılı hem de devlet ve milletle barışık. Bunu her aşamada yaşıyoruz. Balıkesir çalışılabilecek, kamu hizmeti verilebilecek bir yer. Bu nedenle 250 binin üzerinde yaşayan vatandaşımız var. Türkiye'nin muhtelif yerlerinde emekli olup buralara yerleşen çok. Bunların bakmakla yükümlü olduklarını da düşünürseniz nüfusumuzun yaklaşık 600-700 bini emekliler ve onlarla bağlantılı insanlardan oluşuyor." dedi. Balıkesir'in nüfusunun 1 milyon 140 bin 85 olduğunu kaydeden Yılmaz Arslan, il merkezininse 260 bin civarında olduğunu belirtti. İlde sadece 6 bin 400 kişinin sosyal güvencesi bulunmadığına dikkat çeken Vali Arslan, "Nüfusun yüzde 99,5'nin sosyal güvencesi var. Yüksek öğretimde okullaşma oranınını Türkiye ortalaması yüzde 12, Balıkesir'de ise yüzde 10. İşsizlik oranı ise her dönemde Türkiye ortalamasının 4–5 puan altında. Şu anda yüzde 8 civarında. Balıkesir'in nüfusunun yüzde 40'ı kırsalda, yüzde 60 kentlerde yaşıyor. Turizmde maalesef olması gerektiği yerde değil. Sahil bölgemizde yıllardır ikinci konut denilen gelenek hakim. Dolayısıyla tesis turizmciliği zayıf ancak yılda 4 milyon yerli turist buraya gelip tatil yapıyor." diye konuştu.