Hichilema geçen ayki seçimde eski devlet başkanı Edgar Lungu'yu yenmişti.
Hichilema Hazine'yi kimin boşalttığına dair bir isim paylaşmazken Lungu daha önceki açıklamalarında kendi yönetiminin bir yolsuzluğu olmadığını söylemişti.
BBC, bu iddiaları Lungu'nun ekibine de sordu fakat haberin yayımladığı ana kadar bir yanıt alamadı.
Bakır zengini ülkeyi 2015'ten bu yana yöneten Lungu, seçimin ardından iktidarı sorunsuz bir şekilde teslim etmesiyle takdir toplamıştı.
'Açıklanan borçlardan fazlası var'
Afrika ülkesi 1998'den beri ilk defa geçen yıl resesyona girmiş, bir borcunu ödeyememişti.
BBC'ye konuşan Hichilema, "Hazine kelimenin tam anlamıyla tamtakır" dedi, açığın beklentilerinden çok daha fazla olduğunu söyledi ve eski hükümetin açıklanandan daha fazla borçlandığını belirtti.
"Maalesef çok zarar verilmiş" diyen Hichilema, bundan sonra yolsuzluğa sıfır tolerans gösterileceğini, "yasa dışı para hareketlerinin" mümkün olan en kısa sürede sonlandırılacağını açıkladı ve ekledi:
"Kötü haberler vererek durumu daha da kötüleştirmek istemem ama enkaz devralıyoruz.
"Kimsenin böyle bir şey yapabileceğini düşünemezdik ama yapmışlar. Hâlâ da yapmaya çalışıyorlar.
"Çalışmayan pek çok kişinin de maaş aldığını tespit ettik."
Hichilema eski IMF danışmanı ekonomist Situmbeko Musokotwane'yi Maliye Bakanı olarak atadı.
Reuters'a konuşan Musokotwane "Bütçe konusunda bir şeyler yapmazsak bütçe sadece maaş ve borç ödemelerine yetecek" dedi.
Önceki hükümet Zambiya'nın dış borcunun 12 milyar dolar civarında olduğunu açıklamıştı.
Derecelendirme şirketi S&P'ye göre hazine gelirlerinin yüzde 30'u borçların faiz ödemelerine gidiyor.
Geçen yıl bir borcunu ödeyemeyen Zambiya, pandemi döneminde temerrüde düşen ilk Afrika ülkesi olmuştu.
Zambiya diğer borçlarını da ödemekte zorlanıyor.
Eski hükümet, bir kısmı Çin'den olmak üzere altyapı yatırımları için büyük borçlar almıştı.
Hichilema ülkenin borç verenler gözündeki kredibilitesini artırmaya kendilerini adadıklarını söyledi.
Borçlar konusunda Çin'le görüşeceklerini belirten Hichilema "Çok zor bir durumda olduğumuzu anlayacaklardır" dedi.
