Taştan, 2009 yılında Van'ı 80 bini yabancı toplam 590 bin kişinin ziyaret ettiğini, 2010'da ise hedeflerinin 1 milyon turist olduğunu belirtti. Van için söylenen "doğunun incisi" tabirinin boşuna kullanılmadığını vurgulayan Taştan, "Bu kentin turizm değerlerini saymakla bitiremeyiz. Ancak bu kadar güzellikler olmasına rağmen, bunu ekonomiye kazandırmak konusunda pek de aktif olamamışız. Bir zamanlar bu kentte turist kaynardı. Caddelerde ve sokaklarda turist görmeye alışmıştık. Üstelik o zamanlar ne oteller vardı ne de tarihi değerlerimiz ayaktaydı. Aradan geçen zamanda ise çok şey değişti. Van'daki turist sayısı gün geçtikçe eksildi. Öyle oldu ki bazı yıllar yerli ve yabancı turiste hasret kaldık. Van'a turist gelmemesinin elbette birçok sebebi vardı. Bu olumsuzlukları saymakla bitiremeyiz. Ancak güvenlik kaygısının en başta geldiğini kuşkusuz herkes ittifakla kabul edecektir. Fakat günümüzde bu durum tersine dönüyor gibi. Özellikle son yıllarda Van'da gözle görülebilir bir turist hareketliliği başladı." diye konuştu. Taştan, Van'ın turizmde hak ettiği payı alamadığına dikkat çekerek, "Buna rağmen son üç yılda gelen turist sayısında gözle görülür bir artış yaşandı. 2007'de yaklaşık 25 bin olan yabancı turist sayısı, 2008'de 40 bini aşmış; geçen yıl ise bu sayı hemen hemen ikiye katlanmıştır. Yerli ziyaretçilerimizde de durum aynıdır. Toplama bakıldığında ise hem 2008'de yüzde yüz bir artış yaşanmış. 2009 yılı verilerinde de benzer bir durumla karşı karşıyayız. Son üç yılın verileri gelecek adına bizleri ümitlendirmiştir. 2009'da altı yüz bine yaklaşan turist sayısı, geçmişle mukayese edildiğinde gerçekten sevindirici. Ayrıca restorasyon çalışmaları devam eden içinde Van Kalesi, Hoşap Kalesi, Akdamar Manastırı, Yedi Kilise, Çarpanak Adası, Eski Van Şehri, Hüsrev Paşa Külliyesi gibi tarihi yapılar bulunmaktadır. Bu yapıların hepsinin proje çalışmaları, çevre düzenlemeleri ve onarımları 2010 yılı içinde tamamlanacaktır. " şeklinde konuştu. (CİHAN)