Gökbilimciler, parçalanmakta olan bir kuyrukluyıldızın Dünya’ya yaklaştığını, ancak bu gökcisminin yeryüzüne milyonlarca km uzaktan geçeceğini bildirdiler. Amerikalı ve Avrupalı astronomlar, son incelemelerine göre, parçalanmakta olan SW 3 (73 P Schwassman-Wachmann 3) adlı kuyrukluyıldızın 40’tan fazla parçaya bölündüğünü belirterek, 12-28 Mayıs arasında Dünya’ya yaklaşacağını ve parçalarından birisinin yeryüzüne yaklaşık 8,8 milyon km uzaklıktan geçeceğini kaydettiler. Bunun son yirmi yılda Dünya’ya en yakın geçen kuyrukluyıldız olacağını ve teleskop olmaksızın çıplak gözle gökcisminin görülebileceğini belirten bilim adamları, kuyrukluyıldızın Dünya’ya yaklaşırken parçalanmasının da bu gökcisminin incelenmesi açısından önemli fırsat olacağını ifade ettiler. Bu arada bazı internet sitelerinde bir süredir 25 Mayıs’ta Dünya’ya bir gökcisminin çarpacağı yolunda yayılan haberleri Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) yetkilileri yalanladı. Yetkililer kuyrukluyıldızdan kopacak hiçbir parçanın Dünya’ya çarpmayacağını, tsunami ya da toplu ölümlere sebep olmayacağını açıkladı. NASA sözcüsü Grey Hautaluoma, Space.com sitesine yaptığı açıklamada, gökbilimcilerin 75 yıldan fazladır gözlemledikleri bu kuyrukluyıldızın hiçbir buzul parçasının Dünya’ya 8,8 milyon km uzaklıktan fazla yaklaşmayacağını belirterek, bunun Dünya ile Ay arasındaki uzaklığın 20 katı olduğunun altını çizdi. NASA, kuyrukluyıldızın başlıca büyük parçasının, Dünya’ya en çok 11,7 milyon km uzaklığa kadar yaklaşacağını, amatör gökbilimcilerin küçük teleskoplarla bu kuyrukluyıldız parçasını gözlemleyebileceklerini söyledi. .