A Milli Futbol Takımı Teknik Direktörü Guus Hiddink, Hırvatistan karşısında işlerinin kolay olmayacağını ifade etti. Hollandalı hoca, federasyonun resmi internet sitesinde yer alan açıklamasında, “Hırvatistan, uzun yıllardır oynadığı futbolla Avrupa’da saygınlık edindi. Ülkenin bağımsızlığını kazanmasından sonra elemelerine katıldıkları 8 turnuvanın 6’sında finale kalmayı başardılar” dedi. Milli Takım’ın, 2008 Avrupa Şampiyonası çeyrek finalinde Hırvatistan ile yaptığı ve penaltılar sonucunda kazandığı karşılaşmanın hâlâ hafızasında olduğunu dile getiren Hiddink, “O maç büyük bir mücadele sahne olmuştu. Kasım ayında oynanacak play-off maçlarının da benzer çekişmeye sahne olacağını düşünüyorum. Hırvatistan’ın bu maçları bir rövanş olarak göreceğine inanıyorum” diye konuştu. Guus Hiddink, rakipleri Hırvatistan’ın 5 yılı aşkın bir süredir Slaven Bilic tarafından çalıştırıldığını hatırlatarak, “Oyun anlayışı ve kadrosu oturmuş bir ekibe karşı oynayacağız ve işimiz hiç kolay olmayacak” ifadelerini kullandı. Türkiye’nin elemeler boyunca yarışmacı özelliğini koruyarak, bir yenilenme sürecinden geçtiğini anlatan Hollandalı hoca, şunları kaydetti: “Play-off’lara kolay ulaşmadık. Oyuncularımız geldiğimiz noktanın kıymetini bilecek ve finaller öncesindeki son engelde kendilerinden beklenen oyunu ortaya koyacaktır. Bir aylık süre zarfında fiziksel durumlarının daha fazla maç oynayarak adım adım yükseleceğini tahmin ettiğimiz oyuncularımız arasından en hazır olanlarını aday kadroya çağıracağız. Milli Takımı alabileceğimiz en erken tarihte Hırvatistan maçları için kampa alacağız.” Bakan Kılıç’ın endişesi yok Gençlik ve Spor Bakanı Suat Kılıç, milli takımların hocasının, o takımla aynı dili konuşması gerektiğinin herkesin seslendirdiği bir görüş olduğunu ifade ederek, “Ama bulunduğumuz takvim itibariyle Hiddink’i eleştirmeyi doğru bulmuyorum. Çünkü play-off’a gidiyoruz” dedi. Kılıç, “Takımda hiçbir şekilde moralsizliğe neden olacak mesajlara girmemek lazım. Benim mesajım doğrudan takım kaptanı ve oyuncularadır. Başarılı olmaları halinde milletin göğsünün kabaracağını unutmasınlar, başarının gelmesi halinde İstiklal Marşı’nın okunacağını unutmasınlar, başardıkları takdirde gururla dalgalanacak Türk bayrağını akıllarından çıkarmasınlar. Bu inanç, azim ve kararlılık, milli takımın kazanmasına yetecektir. Play-off’tan hiç endişeli değilim” diye konuştu.