Bronz madalya, Gerhard Plankensteiner ve Oswald Haselrieder'in başına iş açtı İtalya milli marşı, İtalyanların ulusal kimliklerini belirleyen en önemli sembollerden biri. "İtalyan kardeşler, İtalya ayağa kalktı. Tek bir bayrak ve tek bir umut hepimizi biraraya getirsin. Birliklerde toplanıp ölmeye hazır olalım. İtalya bizi çağırdı."1847 yılında, sözlerini şair Goffredo Mameli'nin yazdığı, bestesini de Michele Novaro'nun yaptığı İtalya milli marşı, İtalya'yı bir ulus halinde birleştiren Risorgimento hareketinin ruhunu yansıtır.Marşın sözleri geçmişte, Lombard kentlerinin, Floransa Cumhuriyeti’nin, Cenovalılar’ın bağımsızlık savaşlarını, Sicilyalılar’ın Fransızlar’a karşı direnişini, Avusturyalılar’ın İtalya'dan atılışını hatırlatır. Gerhard Plankensteiner kızağıyla saatte 126 kilometre hız yaparak luj pistinde kurşun gibi inerken, aşağıda kendisini bekleyen sorunun başına iş açacağını herhalde hiç tahmin etmemişti.Pistin sonunda kendisini bekleyen gazeteciler, yarıştaki başarısını sorgulamak yerine, Plankensteiner'in ulusal kimliğini sınamayı tercih etti.Luj kızağındaki partneri ile birlikte bronz madalya kazanan Plankensteiner'e bir gazeteci, "Altın kazansaydınız, podyumda Fratelli D'Italia'yı söyleyecek miydiniz?" diye sorduğunda, Plankensteiner Alman aksanlı İtalyancası ile yanıtladı: "Özür dilerim, ben o şarkıyı bilmiyorum."Bu sözler, bir anda, ülkede hararetli tartışmaların patlak vermesine neden oldu.Plankensteiner'in, İtalya polis gücünün parçası olan Orman Muhafızlığı yaptığı ortaya çıkınca da, tartışmalar bir siyasi krize dönüştü.Bazı İtalyan siyasetçiler, bir gün önce ulusal kahraman ilan edilen sporcunun özür dilemesini, aksi takdirde madalyasını geri vermesini talep ettiler. Plankensteiner kendisinden isteneni hemen yaptı - yani, özür diledi. Kimsenin ulusal duygularını incitmek gibi bir niyeti olmadığını, sadece İtalyancası'nın o kadar iyi olmadığını söyledi.Gerhard Plankensteiner, luj kızağındaki partneri Oswald Haselrieder ve bu olimpiyatlardaki, şu ana kadar tek altın madalyalı İtalyan sporcu Armin Zoeggler gibi, İtalya'nın Alto-Adige bölgesinden geliyor. Ülkenin en kuzeyindeki bu bölge, Birinci Dünya Savaşı'nın sonuna kadar Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun bir parçasıydı ve savaş ganimeti olarak İtalya'ya verildi. Bölge halkının büyük çoğunluğunun ana dili hala Almanca.Sadece geçtiğimiz ay, bölgenin 116 belediye başkanından 113'ü, bir dilekçe imzalayarak, Avusturya'nın yeni anayasasına bir madde eklemesini ve Alto-Adige'nin özerk statüsünün, geleneklerinin ve Almanca'nın birinci dil konumunun korunmasına bağlı olduğunu dile getirmesini talep etti. Dolayısıyla, Alto-Adige bölgesinden sporcular bundan böyle ne kadar çok olimpiyat madalyası kazanırlarsa kazansınlar, İtalyan milli marşının, özellikle Avusturya'nın İtalya'dan nasıl atıldığını anlatan bölümünü ezberleyip söyleyecekleri kuşkulu.