Başlangıçta sadece ülke şampiyonlarının katılabildiği bu organizasyon, zamanla yapısını değiştirdi. Takım sayısı önce 16'ya daha sonra 32'ye çıkarıldı. 'Futbolun beşiği' olarak bilinen İngiltere de kulüpler bazında Devler Ligi'ni parselledi. 2000'li yılların başından itibaren futbola yaptığı yatırımın meyvelerini uluslararası arenada toplamaya başlayan İngilizler, son 3 yıldaki bütün finallerde mücadele etti. 21 Mayıs'ta Moskova'nın Luzhniki Stadyumu'nda oynanacak finalle de şimdiden bir İngiliz takımı aday. Chelsea-Liverpool ile Barcelona-M.United eşleşmelerinden en kötü ihtimalle bir İngiliz ekibi, Moskova vizesini alacak. Şampiyonlar Ligi kupasını 1999'a kadar İtalyan, İspanyol, Hollanda, Alman ve Fransa takımları müzesine götürdü. 1999'da Manchester United, son dakikaya 1-0 yenik girdiği final maçının uzatma dakikalarında bulduğu gollerle Bayern Münih'i 2-1 yenerek Devler Ligi'nde mutlu sona uzanan ilk İngiliz takımı oldu. Bu başarının tekrarı için tam 6 yıl bekleyen İngilizler, 2005'te kupa sevincini İstanbul'da Liverpool'la yaşadı. Milan karşısında ilk yarıyı 3-0 yenik kapatan Liverpool, ikinci devrede skoru önce 3-3'e taşıdı, penaltı atışları sonucu kupayı kaldırdı. Liverpool'un bu başarısından sonra 2006 finalinde Arsenal, 2007 finalinde yine Liverpool mücadele etti. Ancak her iki finalde de kaybeden İngilizler oldu. Son 4 yılda finalde bir İngiliz takımını görmenin yanı sıra, son iki yılda yarı finale kalan 4 takımdan 3'ünü de İngilizler oluşturuyor. Geçen yıl yarı finale Liverpool-Chelsea ve Milan-Manchester United kalırken, bu yıl yarı finalde değişen tek takım Milan'ın yerine Barcelona oldu. 2005 yılında ise yarı finale kalanlar arasında iki İngiliz takımı; Liverpool ve Chelsea vardı. Şampiyonlar Ligi'ni İtalyan ve İspanyol takımları 4'er kez müzesine götürürken, bu sezona kadar yarı finale en çok İspanyol takımları çıkıyordu. İspanyollar, tam 13 kez yarı finalde mücadele etmeyi başarırken, İngilizler bu yıl İspanyolları yakaladı. İngiliz ve İspanyol takımları 13, İtalyanlar 12 kez yarı finale kaldı. Takımlar bazında M.United ve Chelsea 4 kez yarı finalde mücadele ederken, Liverpool 3, Arsenal ve Leeds United da 2 kez final biletine talip oldu. İngiliz kulüplerinin Devler Ligi başarısının altında, Premier Lig'in futbol kalitesi, maddi imkanlar ve elit oyuncu transferi yatıyor. İngiltere Futbol Federasyonu'nun yabancı transferinde koyduğu 'milli olma şartı', kalitenin yüksek tutulmasını sağlıyor. İtalya'da sadece İnter ve Milan, İspanya'da Real Madrid ve Barcelona, Almanya'da ise B.Münih, kadrosunda 'yıldız oyuncu' barındırırken, orta sıralarda mücadele eden İngiliz takımlarının kadrosunda da kalburüstü isimler bulunuyor. M.United, Liverpool, Arsenal ve Chelsea yıldızlar topluluğu olarak anılırken, Tottenham, Everton, Aston Villa, Middlesbrough ve Newcastle da dünyaca tanınmış futbolculara sahip. İngiliz futbolunu diğerlerinden ayrı kılan en önemli etken ise İspanya ve İtalya'ya nazaran kulüp başkanlarının takıma fazla karışmaması. Teknik adamların da kovulma korkusu yaşamaması. Alex Ferguson'un Manchester United'da 22. sezonunu yaşaması bunun en somut kanıtı. Hasan Cücük