Sarı kırmızılılar, bugüne kadar Avrupa Şampiyon Kulüpler Kupası ile Şampiyonlar Ligi'nde 133, adı UEFA Kupası'ndan UEFA Avrupa Ligi'ne çevrilen bu organizasyonda 57, Avrupa Kupa Galipleri Kupası'nda 32 ve Avrupa Süper Kupa'da da 1 kez olmak üzere, toplam 223 maç oynadı. Avrupa kupaları tarihindeki en önemli başarıları 2000 yılında UEFA Kupası ve UEFA Süper Kupası'nı müzesine götürerek yaşayan Galatasaray, geride kalan 223 maçta 84 galibiyet ve 83 yenilgi alırken, 56 karşılaşmada ise eşitliği bozamadı. Bu karşılaşmalarda rakip filelere toplam 304 gol göndermeyi başaran ''Cim Bom'', kalesinde ise 323 gol gördü. ESTONYA'DAN İLK RAKİP Öte yandan UEFA Avrupa Ligi play-off turu ilk maçında Levadia ile eşleşen Galatasaray, Avrupa kupalarında bir Estonya takımıyla ilk kez karşılaşacak. Galatasaray, Levadia karşısında yapacağı maçta Estonya ekipleri ile Türk ekipleri arasındaki ikinci mücadeleye çıkmaya hazırlanırken, daha önce 1996-97 sezonunda Intertoto Kupası grup maçında Gaziantepspor, kendi evinde Estonya takımı Trans Narva'yı konuk etmiş ve mücadele 0-0 berabere tamamlanmıştı. HEDEF GRUP MAÇLARI UEFA Avrupa Ligi'ne ikinci eleme turundan dahil olan Galatasaray'ın, grup maçları öncesi önündeki son engel Levadia kaldı. İkinci eleme turunda Kazakistan'ın FC Tobol, üçüncü eleme turunda ise İsrail'in Maccabi Netanya ekiplerini saf dışı bırakan sarı-kırmızılılar, play-off turunda Levadia'yı da geçmesi halinde grup maçları oynamaya hak kazanacak. İÇ SAHA GÜCÜ ZAYIFLADI Türkiye'nin futbolda Avrupa kupalarındaki en başarılı ekibi olan Galatasaray, rakiplerinin korkulu rüyası haline gelen iç saha maçlarında son yıllarda beklenenden uzak bir performans sergiledi. Sarı kırmızılı takımın, teknik direktör Fatih Terim'le UEFA Kupası'nı kazandığı periyotla üst seviyeye çıkan, Teknik direktör Mircea Lucescu'yla Şampiyonlar Ligi'nde çeyrek final oynanan ve bir sonraki sezon ikinci tur gruplara kadar yükselme başarısı gösterilen dönemde süren iç saha maçlarındaki başarılar, sonraki dönemde devam ettirilemedi. Özellikle 2002-03 sezonuyla birlikte Galatasaray, Avrupa kupalarında hayal kırıklığı yaratan sonuçlar almaya başlarken, kötü sonuçlar iç saha maçlarına da yansıdı. Galatasaray takımı, 2002-03 sezonundan itibaren Avrupa kupalarında çıktığı 22 maçın 10'unu kazandı, ancak 6'sında rakiplerine boyun eğmek zorunda kaldı, 6'sında ise eşitliği bozamadı. Bu karşılaşmalarda rakip fileleri 38 kez havalandıran Galatasaray, kendi kalesinde ise 23 gole engel olamadı. BU SEZONA İYİ BAŞLADI Son sezonlarda Avrupa kupalarında aldığı sonuçlarla ve ortaya koyduğu futbolla taraftarlarını hayal kırıklığına uğratan Galatasaray, bu sezona ise iyi başladı. Geride kalan sezonda Steaua Bükreş'e elemelerde boyun eğerek Şampiyonlar Ligi gruplarına kalamayan, FB Şükrü Saracoğlu Stadı'nda UEFA Kupası Finali oynama hedefine ise 4. turda Almanya'nın Hamburg ekibine Ali Sami Yen Stadı'nda 3-2 yenilerek veda eden Galatasaray, bu sezon teknik direktör Frank Rijkaard'la birlikte Abdel Kader Keita ile Elano Blumer gibi yıldız isimleri kadrosuna katarak iddialı girdi. UEFA Avrupa Ligi'ne 2. eleme turundan dahil olan sarı-kırmızılılar, İstanbul'da zayıf rakipleri FC Tobol'u 2-0, Maccabi Netanya'yı ise 6-0'lık sonuçlarla yenmeyi başardı.