ABD'de federal mahkeme aralarında Marlboro'nun üreticisi Philip Morris'in yanı sıra, RJ Reynolds, Brown & Williamson, British American Tobacco ve Lorillard Tobacco gibi sigara devlerinin bulunduğu bir dizi şirketi, sigara tiryakiliğinin sağlığa zararları hakkında kamuoyunu yanılttıkları gerekçesiyle suçlu buldu. Mahkemenin kararına göre, sigara üreticileri 1999 yılında hükümet tarafından açılan davada yasalara karşı gelmekle suçlanıyor. Kararda, bu gerçek bilinmesine rağmen davalıların yıllarca kamuoyunda sigaranın zararlarını inkar ettiklerine dikkat çekildi. Ancak şirketler mahkemenin aleyhlerindeki bu karardan dolayı herhangi bir tazminat ödemeyecekler. Bununla birlikte, sigara şirketlerinin gelecekte aynı yöntemlerle kamuoyunu kandırmaları engellenecek. Federal mahkemenin kararı, ABD eyaletlerinin sigaradan dolayı hastalananların sağlık masraflarını karşılamak için 246 milyar dolar ödemeyi kabul etmelerinden yaklaşık on yıl sonrasına rastlıyor. Clinton döneminde açılan söz konusu davada suçlanan sigara üreticileri ilk başta suçlamaları reddettilerse de, mahkeme sürecinde şirketler "centilmenlik anlaşması"na imza atarak, bundan böyle kamuoyunu markaların bir diğerine göre daha çok ya da daha az zararlı olduğuna ikna etmek için birbirleriyle yarışmayacaklarını taahhüt ettiler. Mahkememin kararını sevinçle karşılayan sigara karşıtları ise, bundan böyle sigara üreticilerinin halkla ilişkiler kampanyaları düzenleyemeyeceklerini, bunun da para cezasından çok daha önemli olduğunu kaydettiler. Referans