Sigara üreticilerini "light" sigaranın zararları konusunda yalan söylemekle suçlayan dava sahipleri iddialarını ispatlarsa, şirketlerin ödemek zorunda kalacağı tazminat 200 milyar doları bulabilecek. Brooklyn'deki federal mahkemenin yargıcı Jack Weinstein, 2004 yılında açılan davanın görülmesi yolunda bugün karar vererek, yepyeni bir süreci başlatmış oldu. Yargıç, jürinin ocak ayında seçilmesini kararlaştırdı. Müştekilerden Barbara Schwab'ın adıyla anılan Schwab davasında, şikayet sahipleri; Philips Morris, Reynolds, British American Tobacco, Liggett, Brown and Williamson ve Lorillard şirketlerini, gelirleri azalmasın diye "hafif" sigaranın zararları konusunda tüketiciyi kandırmakla suçluyor. Avukatlardan biri, AFP muhabirine, "Bu dava, yaklaşık 50 milyon kişi adına açılıyor" dedi ve şirketlerden, 100 ila 200 milyar dolar tazminat talep edeceklerini belirtti. Avukat, bu miktarın, "hafif" sigaraların piyasaya çıktığı 1971 yılından bu yana şirketlerin kazandığı paranın toplamına tekabül ettiğini söyledi. Avukat, ayrıca 50 eyaletteki ticaret düzenleme kurullarından bu şirketlerin sigara üretme izinlerini iptal etmelerini ya da askıya almalarını isteyeceklerini vurguladı. Sigara şirketleri, Brooklyn mahkemesinin kararını temyiz edeceklerini bildirdi. Reynolds firmasının sözcüsü, "Bu kararı tasvip etmiyoruz. Zira baştan beri söylediğimiz şudur: Her tiryaki hafif sigarayı farklı nedenlerle tercih ediyor. Dolayısıyla toplu dava açılamaz" diye konuştu. Sigara firmaları aleyhinde 1999 yılında Bill Clinton hükümetinin açtığı tarihi dava da geçen ay sonuçlanmıştı. Mahkeme, şirketlerin sigaranın zararları konusunda yıllarca yalan söylediğini kabul etmiş, ancak tazminata hükmetmemişti. Oysa, iddia makamı, davanın başında 280 milyar dolar tazminat talebinde bulunmuştu.