New York'un Jacob K. Javits Kongre ve Sergi Merkezinde düzenlenen New York Times Gezi Fuarında, Türkiye'nin New York Kültür ve Tanıtma Ataşeliği tarafından kurulan turizm standı, geçen yıla göre bu yıl daha büyük bir alanda yer alıyor. Türkiye standında, İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı ve Türk Hava Yolları ile birlikte ''Pacha Tours, Peerless Travel, Argeus Tourism&Travel, Rock Valley Travel, FLO USA, Fez Travel, Euphrates Tours&Gamirasu Cave Hotel ve The Marmara Hotels & Residences'' seyahat firmaları ve otellerinin yetkilileri de temsil ediliyor. -KÜLTÜR VE TANITMA ATAŞESİ- New York Kültür ve Tanıtma Ataşesi Nihan Bekar, gazetecilere yaptığı açıklamada, fuarın ilk gününün sadece turizm sektörünün temsilcilerine ve Amerikalı basın mensuplarına açık olduğunu, Türkiye'nin stand alanının büyük ilgi gördüğünü ifade etti. Bekar şöyle konuştu: ''Türkiye şu anda Amerika pazarında yükselen bir yıldız konumunda, ekonomik krize rağmen geçen sene (Türkiye'ye giden Amerikalı turistler) aynı rakamlarımızı koruduk, 2008 ile 2009 rakamları da aynı görünmekte, yılda yaklaşık olarak 670 bin Amerikalı turist Amerika'dan Türkiye'ye gitti, bu çok sevindirici. Rakip ülkelere kıyasla Türkiye güçlü konumunu sürdürmekte ve önümüzdeki yıl için Amerika pazarından Türkiye'ye en az yüzde 5 artış beklemekteyiz.'' Türkiye'nin turizm sektöründe 2010 yılında olumlu gelişmeler beklediklerini de belirten Bekar, turizm sektöründe genel olarak en az yüzde 10 artış öngörüldüğünü, İstanbul'un Avrupa Kültür Başkenti olmasının da Türkiye'nin tanıtımında son derece olumlu bir rol oynadığını söyledi. Amerika pazarının Türkiye için çok önemli olduğunu anlatan Bekar, ''New York Times Travel Show gibi fuarlara iştirak ederek varlığımızı sürekli olarak güçlü bir şekilde gösteriyoruz. Verdiğimiz mesajda belirleyici olan, ülkemizin çok farklı kültür ve turizm ürünleri sunan bir ülke olması, mutfak zenginliğiyle, modern yüzüyle, kültürel, tarihi, arkeolojik açıdan çeşitliliğe sahip olması'' dedi. Türkiye'nin Amerikalı turistler için ekonomik açıdan da çok avantajlı durumda olduğunu belirten Bekar, Türkiye'nin dünyadaki ekonomik krizden turizm merkezi olarak en az etkilenen ülkelerden biri olduğunu belirti. Türk misafirperverliğinin de Amerikalılar'ın son derece dikkatini çektiğini belirten Bekar, Amerika'da turizm alanında yayınlanan tüm belli başlı gazete ve dergilerde, Türkiye'nin konukseverliliğinin ve modern yüzünün vurgulandığını, son dönemde ABD'de özellikle Türkiye ile ilgili son derece olumlu makaleler yayınladığını anımsattı. Geçen yıl ekonomik krizin fuarı etkilediğini, bu yıl ise fuarın daha canlı olduğunu, Türkiye stand alanında da yoğun ilgi gördüğünü söyleyen Bekar, Avrupa Kültür Başkenti nedeniyle ABD'de yoğun ilgi gören İstanbul'da yeni açılan müzeler, galeriler ile ilgili kendilerine pekçok soru geldiğini sözlerine ekledi. -AVRUPA KÜLTÜR BAŞKENTİ İSTANBUL'A BÜYÜK İLGİ- İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı Turizm Tanıtma Direktörü Özgül Özkan Yavuz da İstanbul'un kültürel açıdan son derece talep edilen bir turizm merkezi olduğuna işaret ederek, ''Bu bir Avrupa Birliği projesi olmasına ve doğal olarak Avrupalılar'ın yakın olduğu bir kavram olmasına rağmen, Amerika'da böyle ilgi çekiyor olması bizi çok heyecanlandırıyor. Biz aslında Amerika'da bu projenin bu kadar tutacağını düşünmemiştik'' diye konuştu. Geçen yıl da fuara katıldıklarını ve büyük ilgi gördüklerini anımsatan Yavuz, Amerikan basınında da İstanbul'un Avrupa Kültür Başkenti olmasıyla ilgili son derece iyi haberler ve makaleler çıktığını söyledi. Fuarda İstanbul'a ve Türkiye'ye yönelik seyahat rezervasyonların da son derece iyi gittiğini belirten Yavuz, ''Kültür turizmi açısından İstanbul'da çok iyi bir yıl bekliyoruz'' dedi. -2010 VE 2011'DE AMERİKALI TURİST SAYISINDA YÜKSELİŞ BEKLENTİSİ- Fuara yıllardır katılan Pacha Tour seyahat firması New York Genel Müdürü Timur Ulutin ise 2009 yılının turizm sektörü açısından zor bir yıl olduğunu, pekçok Amerikalının ekonomik kriz yüzünden Türkiye seyahatlerini ertelediklerini belirtti. Ulutin ''2009'a göre (Türkiye'ye giden Amerikalı turist sayısı açısından) 2010 yılında ciddi bir yükseliş var, ama asıl yükseliş 2011 yılında gelecek'' diye konuştu. İstanbul'un 2010 yılında Avrupa Kültür Başkenti olmasının Amerikalı turistler üzerinde de çok olumlu bir etkisinin olduğuna dikkati çeken Ulutin, ''Amerika Seyahat Acentaları Birliği'nin (ASTA) yıllık yurt dışı toplantısı Nisan ayında İstanbul'da düzenlenecek. Binden fazla Amerikalı seyahat firması yetkilisi Nisan ayında İstanbul'a gidiyor ve tabii hepsi sadece İstanbul'u değil, Türkiye'nin diğer bölgelerine de gidecekler, bunun olumlu etkisinin 2011'e yansıyacağına eminiz'' şeklinde konuştu. 1990'lı yılların başında Amerikalı gezi firmalarının Türkiye'yi pek fazla tanımadıklarını belirten Ulutin, ''Şimdi artık durum çok daha farklı, Türkiye bir ürün olarak Amerika turizm marketine yerleşmiş durumda'' diye konuştu. ABD'nin en büyük gezi fuarlarından New York Times Travel Show'da bu yıl 150'den fazla ülkeden yaklaşık 500 katılımcı yer alıyor. Ülkelerin çeşitli tanıtım gösterilerinin de yer aldığı fuar, yerel kıyafetlerle yerli müziklerin de tanıtıldığı renkli sahnelere tanık oldu. İlk günü sadece sektör temsilcilerine açık olan üç günlük fuar bugün sona eriyor.