Nüfus sayımının yapılması Kerkük'ün kuzeydeki Kürt bölgesine bağlanmasıyla sonuçlanabilecek referandumun kapısını da açacaktı. Irak Planlama Bakanı Ali Baban, Şiilerin kutsal kenti Necef'te Iraklı Şiilerin dini mercii Ayetullah Ali Hüseyin el Sistani ile görüşmesinin ardından yaptığı açıklamada, teknik anlamda hazır olmalarına rağmen, genel nüfus sayımını süresiz olarak ertelemeye karar verdiklerini söyledi. Planlama Bakanlığı Sözcüsü Abdülzehra el Hindavi'ye göre nüfus sayımı muhtemelen Nisan ayında yapılabilir. Ya da 2010 ekimine kalabilir. Yeni nüfus sayımı tarihini hükümet belirleyecek. Ali Baban, nüfus sayımının Kerkük ve Ninova vilayetlerindeki bazı siyasi partilerin 'korkuları, endişeleri ve çekinceleri' nedeniyle ertelendiğini ifade etti. Merkezi hükümetle, bölgesel Kürt yönetim arasındaki sınır anlaşmazlığının olduğu 'tartışmalı bölgeler' bu vilayetlerde bulunuyor. Iraklı gruplar anayasayı hazırlarken, üzerinde anlaşmaya varamadıkları Kerkük'te normalleşmenin sağlanmasının ardından nüfus sayımı yapılmasını, kentin kaderinin referandumla belirlenmesini kabul ederek sorunu ertelemişleri. Anayasanın öngördüğü süre dolmasına rağmen kentte referandumun altyapısı hazırlanamamıştı. Irak hükümetinin son kararıyla birlikte sorun bir kez daha ertelenmiş olacak. Kerkük'ü başkentleri olarak gören Iraklı Kürtler anayasada belirtilen referandumdan vazgeçmeyeceklerini açıklamıştı. Diğer tartışmalı bölgeler için de Kürtlerle merkezi yönetim arasında mücadele söz konusu. Uluslararası toplum ise bu ısrarın ülkede bir iç savaş yaşanmasına kadar gidecek bir provokasyona yol açmasından endişe ediyor. Kerkük'te Arap ve Türlmen liderlerin çoğu kenti referanduma doğru götüren gelişmelere karşı çıkıyor. Irak'ta son nüfus sayımı 1987 yılında yapılmış, ülkenin nüfusu 16 milyon olarak hesaplanmıştı. Birleşmiş Milletler Irak nüfusunun bugün 30 milyona dayandığını tahmin ediyor. (CİHAN)