Saat 12.00'da Tel Aviv'deki Ben Gurion havaalanına ulaşan Başkanlık uçağı Airforce One'dan tek başına inen Bush, havalimanında devlet töreniyle karşılandı. Karşılamada İsrail Cumhurbaşkanı Şimon Peres, Parlamento (Knesset) Başkanı Dalia İtzik, Başbakan Ehud Olmert, Dışişleri Bakanı Tzipi Livni, Yüksek Mahkeme Başkanı Dorit Beinisch, İsrail'in baş hahamları ve öteki yetkilileri hazır bulundu. Havalimanındaki törende, Peres ve Olmert, Bush'u uçağın kapısında karşıladı; daha sonra yapılan ve Bush'un Peres ve Olmert'in arasında durduğu törende her iki ülkenin milli marşları dinlendi. Bush daha sonra Peres ile birlikte tören kıtasını selamladı. İsrail'de yayın yapan televizyonların çoğu, Bush'un gelişine bir saat kala canlı yayına geçti. Bush, Kudüs'e, Marine-1 adlı Başkanlık helikopteri ile geçecek ve kentteki Givat Ram stadyumuna inecek. Bush'un beraberindekiler ise ekibin yolculuğu sırasında tamamen trafiğe kapatılan Tel Aviv-Kudüs arasındaki otoyoldan Kudüs'e gelecekler. Bush'un İsrail'le birlikte Filistin'i de kapsayacak gezisi, Başkanlığı süresince bölgeye ilk ziyareti. Bush daha önce, Teksas Valisi olduğu dönemde, 1998'de İsrail'e gelmişti. Eski Başkanlardan Richard Nixon, Watergate skandalının tırmandığı günlerde, 16-17 Haziran 1974'te, Jimmy Carter da İsrail-Mısır barış anlaşması öncesi, 10 Mart 1979'da 3 günlük ziyaret için İsrail'e gelmişti. Bill Clinton ise Kudüs'e 3 kez geldi. Clinton, İsrail ve Ürdün arasında barış anlaşmasının ardından 27-28 Ekim 1998'de, İsrail'in aşırı bir sağcının kurşunlarına hedef olarak hayatını kaybeden eski Başbakanı İzak Rabin'in cenazesi için 6 Kasım 1995'te ve İsrail-Filistin barışına destek vermek için 12-15 Aralık 1995'te İsrail'e geldi. Bush, İsrail ve Filistin'deki temasları çerçevesinde Peres ve Olmert'in yanı sıra Filistin Yönetimi Devlet Başkanı Mahmud Abbas ve Başbakanı Selam Feyyad ile görüşecek. Bush İsrail'de Celile Denizi (Kineret) kıyısındaki, Eski Ahit'te geçen tarihi kentlerden Kfar Nahum'u ziyaret edecek. Bush'un kesin olmamakla birlikte Batı Şeria'da Beytüllahim ve Eriha'ya da gidebileceği belirtiliyor. Bush, ziyaretinin son günü olan Cuma sabahı, İkinci Dünya Savaşı sırasında Nazi soykırımında hayatını kaybeden 6 milyon Yahudi'nin anısına yapılan Yad Vaşem'i (Soykırım Müzesi) ziyaret edecek. -HAHAMLARDAN BUSH'A: "İSRAİL'İN YAHUDİLERE AİT OLDUĞUNU SÖYLEYİN"- Bu arada İsrail'deki bazı hahamlar, Bush'un ziyaretinden önce, ABD Başkanına iletilmek üzere, ABD'de İsrail lehine casusluk yapmaktan ömür boyu hapse mahkum olan Jonathan Pollard'ın serbest bırakılmasını, İsrail'in Yahudilere ait olduğuna ilişkin bir açıklama yapmasını ve Amerikadaki Yahudilerin İsrail'e göç etmeye (aliya) teşvik edilmesinin istendiği bir mektup hazırladılar. Mektubun ABD Başkanına, İsrail ziyareti sırasında karşı karşıya geleceği "üst düzey bir isim" tarafından aktarılacağı belirtildi, ancak bu yetkilinin kim olacağı açıklanmadı. -"FİLİSTİNLİLERLE GÖRÜŞMEYE GEREK YOK"- Öte yandan İsrail koalisyonunun ortaklarından, Şas partisinin ruhani lideri Haham Ovadya Yosef, parti başkanı ve Başbakan Yardımcısı Eliyahu Yişai'ye, Filistin Yönetimi topraklarında kontrole sahip olmayan Filistin Devlet Başkanı Mahmud Abbas ile İsrail'in görüşmeler yapmasına gerek olmadığı söyledi. Yosef, Filistinli militanların İsrail'e roket atmayı sürdürdükleri sürece Filistinlilerle görüşmenin gereği olmadığını belirtti. Yosef, Kudüs'ün bölünmesi tartışmaları ile ilgili olarak da "Kimsenin, kentle ilgili böyle bir şeyi gerçekleştirme yetkisinin bulunmadığını" ifade etti. İsrail Başbakan Yardımcısı Haim Ramon da Başkan George Bush'un bölge ziyaretinin, İsrail ve Filistinliler arasındaki barış görüşmelerine hız kazandıracağını belirtti. AA