Iraklı yetkililer, 2008'in ortalarına kadar Irak'taki 550 muharip askerini çekeceğini bildiren Rudd'un Irak Başbakanı Nuri El Maliki ile görüştüğünü bildirdi, ancak görüşmenin içeriği hakkında bilgi vermedi. Avustralya'da 11 yıllık muhafazakar iktidara 24 Kasımda yapılan seçimlerle son veren Rudd, askerleri Irak'tan çekeceğini söylemişti. Rudd'un selefi John Howard, ABD'nin 2003 yılında Irak'ı işgaline ve Avustralya askerlerinin koalisyon güçlerine katılmasına onay vermişti. ABD'nin Irak ve Afganistan'daki operasyonlarına verdiği koşulsuz destek nedeniyle Howard, medya tarafından "ABD Başkanı George Bush'un yardımcı şerifi" olarak nitelendirilmişti. Avustralya'nın, çoğu Irak'ın güneyinde görev yapan 1500 kadar askeri bulunuyor. AA