"2008'deki devlet başkanlığı seçimlerinde yarışabilecek 5 aday var" açıklamasıyla yeni bir boyut kazandırdı. Rus haber ajansı RİA Novosti, Putin'in Soçi'de katıldığı bir forumda yaptığı açıklamada, "Şu an başkanlık seçimi için yarışabilecek ve seçilebilecek en az 5 aday var. Başka bir kişinin de (Başbakan Viktor Zubkov) ortaya çıkması iyi oldu. Böylece seçmenlerin tercihlerini kullanabileceği birkaç değişik aday oldu" dediğini duyurdu. Putin'in bu açıklaması ülkedeki tartışmaları alevlendirirken, siyasi gözlemciler, daha önce 4 başkan adayın bulunduğunu, bu isimlere yeni olarak sadece Başbakan Viktor Zubkov'un dahil olduğunu kaydetti. Moskova'daki bir düşünce kuruluşunun başkanı olan Dmitriy Oreşkin, RİA Novosti'ye yaptığı açıklamada, "Eski Başbakan Mihail Kasyanov, başkanlık yarışından çekilmeyecek gibi görünüyor. Bir de Komünist Parti lideri Gennadi Züganov var, onun da yarışa dahil olacağını zannediyorum" dedi. Moskova'daki Siyasi Araştırmalar Enstitüsü Başkanı Sergey Markov da yaptığı açıklamada, Başbakan Birinci Yardımcıları Sergey İvanov ile Dimitriy Medvedev'in Putin'in en güçlü adayları olduğunu savundu. Haftalık Moskovskiy Novosti dergisinin genel yayın yönetmeni Vitaliy Tretkoy da Putin tarafından sürpriz bir şekilde başbakanlığa getirilen Zubkov'un devlet başkanlığı seçiminde adaylık ihtimalinin çok düşük olduğunu savunarak, "Bana göre en güçlü aday İvanov, ardından da Medvedev" diye konuştu. Başbakan Zubkov da önceki gün gazetecilerin konuyla ilgili sorusuna, başbakanlığı süresinde kayda değer gelişmeler sağlayabilmesi halinde gelecek yıl yapılacak devlet başkanlığı seçiminde aday olabileceğini söylemişti. AA