Türkiye'nin en yüksek sıradağı kütlesi olma özelliğini taşıyan Kaçkar Dağları, aynı zamanda 3 bin metrenin üzerinde orman gülü yetişen ve şimşir ağacının tek başına orman oluşturduğu Türkiye'nin tek bölgesi. Kaçkar Dağları, Doğu Karadeniz Dağları bünyesinde 3 bin 500 metrenin üzerinde 100'den fazla zirve barındırıyor. Kaçkar Dağları bünyesinde 3 bin 940 metre ile Kaçkar, 3 bin 860 metre ile Sönmez, 3 bin 791 metre ile Yalçınlar, 3 bin 760 metre ile Geztepe, 3 bin 720 metre ile Karaca, 3 bin 711 metre ile Ülker, 3 bin 710 metre ile Verçenik tepeleri yer alıyor. Dağ silsilesi genel olarak granit, siyanit, granodiorit ve andezit taşlardan oluşan bir yapıya sahip. Şiddetli akarsu ve buzul aşındırmaları sonucunda sert bir görünüm kazanmış. Verçenik ve Kaçkar zirveleri, bölgenin, Türkiye'nin en tehlikeli ve zor tepelerinden kabul edilmekte. Kaçkar Dağları'nın şiddetli ve sağanak yağışın çok sık görüldüğü bir iklim yapısı da var. 3 BİN METREDE ORMAN GÜLÜ VE ŞİMŞİR AĞACI ORMANI Rize Çevre ve Orman İl Müdürü Sabit Kandemir, AA muhabirine yaptığı açıklamada, Kaçkar Dağları'nın Türkiye'nin en yüksek sıradağı kütlesi olmasının dışında, Türkiye'de 3 bin metrenin üzerinde orman gülü yetişen tek bölge olduğunu söyledi. Kaçkar Dağları'nın, Türkiye'de şimşir ağacının tek başına orman oluşturduğu tek bölge olduğunu da dile getiren Kandemir, ''Aynı zamanda doğal yaşlı ormanları ile de ünlüdür. Kaçkar Dağları, dünyada aktüel buzullaşmanın görüldüğü ender yerlerdendir. Bunun yanı sıra Kaçkar Dağları'nda bulunan onlarca şelale de oldukça ilgi çekicidir. Bunlar arasında en bilinenleri Tar ve Palovit şelaleleridir'' dedi. KAÇKAR DAĞLARI İÇİNDEKİ MİLLİ PARK Kandemir, Kaçkar Dağları sınırları içinde bulunan ve 1994 yılında milli park ilan edilen Kaçkar Dağları Milli Parkı'nın 51 bin 550 hektar alanı kapsadığını, büyük bölümünün Rize'nin Çamlıhemşin ilçesi sınırları içinde, bir kısmının da Artvin'in Yusufeli ilçesi sınırlarında kaldığını belirtti. Milli parkta bulunan 2 bin 500 bitki çeşidinden 300'ünün Türkiye, 160'ının ise bölge için endemik bitki türü olduğunu ifade eden Kandemir, ''Park sınırları içinde 7 köy ile 33 yayla bulunmaktadır. Yaylalarda çoğunluğu aile işletmeciliği şeklinde olan otel ve pansiyonlar yer almaktadır. Parkın yayla yerleşim alanlarının bazı bölümlerinde kontrollü olarak çadır ve karavanla konaklama da yapılabiliyor'' diye konuştu. Fauna açısından zengin olan ve 50'nin üzerinde buzul gölü bulunan Kaçkar Dağları'nda çengel boynuzlu dağ keçisi, yaban keçisi, kurt, ayı, domuz, tilki, geyik, sansar, çakal, sülün, kartal, doğan, atmaca, şahin, yaban tavuğu gibi yaban hayvanlarının barındığını kaydeden Kandemir, şunları söyledi: ''Fırtına Deresi Vadisi'nde yer alan Zilkale Harabeleri, kültürel açıdan önemli bir değer taşımaktadır. Harabeler ile aynı zamanda yörenin sosyal, kültürel ve ekonomik görüntüsünü sergileyen yayla yerleşimleri, hem doğaya uyumu, hem de mimari değerleriyle ziyaretçileri etkileyici özellikler taşıyor. Kaçkar Dağları'nda aktüel buzullaşmanın ve diğer doğal değerlerin zenginliği dağcıları, turistleri ve bilim çevrelerini buraya çekiyor.'' Kaçkar Dağları'nda özellikle son yıllarda dağcılık faaliyetlerinin oldukça arttığını belirten Kandemir, ''Kaçkar Dağları içerisinde bulunan milli parkta yılda yaklaşık 80-90 bin kişi konaklamaktadır. Yöreye günübirlik gelenlerin sayısını ise resmi kayıt tutulmadığı için kesin olarak bilemiyoruz. Ama 150 ile 200 bin arasında olduğunu tahmin ediyoruz'' dedi. AA