2001 yılında başlayan Bartın-Padova dostluğuna katkı sağlamak amacıyla, 6 aylık bir sürede, kayıkla Bartın'dan Padova'ya gitmeyi planlayan ve bu doğrultuda bir proje hazırlayarak yetkililere sunan Hüseyin Ürkmez, bir-iki günlüğüne geldiği memleketinde incelemelerde bulunurken, Başkan Altıntel'i de makamında ziyaret etti. Başkan Ahmet Altıntel Hüseyin Ürkmez ile bir süre sohbet edip, proje hakkında konuştuktan sonra yaptığı açıklamada İtalyan Profesör Ugo Silvello'nun 'Köklere Dönüş Projesi' ile başlayan Bartın-Padova dostluğunun, çeşitli ziyaretler, Kuşkayası Yol Anıtı'nın restorasyonu, öğrenci değişimleri ile devam ettiğini söyledi. En son olarak da geçen yıl Padova Valisi Vittorio Casarin bir heyetle Bartın'a gelerek bir dizi incelemelerde bulunduğunu anlatan Başkan Altıntel, bu ziyaret esnasında Bartın Valiliği ile Padova Valiliği arasında 2002 yılında imzalanan ve 2006'da süresi dolan işbirliği protokolünün daha da geliştirilerek 2009 yılına kadar uzatıldığını dile getirdi. "Bartınlı kardeşimiz, bir deniz adamı Hüseyin Ürkmez'in Bartın'dan kayıkla Padova'ya gitme projesi de bu dostluğa ayrı bir boyut kazandıracaktır" şeklinde düşüncelerini dile getiren Belediye Başkanı Ahmet Altıntel, 35 yılı aşkın hayatını denize adayan Hüseyin Ürkmez'e böyle bir proje hazırladığı için teşekkür etti. Etap etap planladığı kendi deyimiyle "geç kalmış" bir dünya turunu kürekle gerçekleştirdiğini anlatan 45 yaşındaki Hüseyin Ürkmez motoru, yelkeni, hacıyatmazı olmayan bir tekneyle; hava tahmini almadan bir çok deniz seferlerine imza attığını anlattı. Son seferini 2005'te Bozcaada'dan Atina'ya kürek çekerek tamamlayan gezgin, Temmuz ayında Bartın'dan Padova'ya kürekle gitmek için hazırlanıyor. İstanbul'da yaşayan Bartınlı bir deniz adamı olan Hüseyin Ürkmez, yaşamın olumsuzluklarına karşı protestosunu sandalının küreklerine asılarak gösterdiğini söyledi. Çocukluğunun geçtiği Gemlik'te herkesin sandalla gezerken kendisinin de arkadaşlarıyla kürek çekerek açıldığını dile getiren Ürkmez, "1980 yılında yakın bir arkadaşımla kıyı kıyı dolaşarak dünya turu yapalım dedik. Ama yetkililer ve uzun yol kaptanları bize kürekle yurtdışına çıkmanın yasak olduğunu söylediler. Uzun süre sonra yasak olmadığını öğrendim ve 1999 yılında tek başıma İstanbul'dan Marmaris'e kadar küreklere asıldım. 'Yapamaz, imkansız' hatta 'Kayığını römorkla taşıttırıp, fotoğrafını çektiriyor' diyenler oldu. İnsanlar hâlâ, 'Kürekle Padova'ya gideceğim' deyince şaşırıp hemen 'Daha önce kim yapmış?' diye soruyor. Özellikle de bir yabancı yapmış mı diye bakıyorlar. Bunu yapan ilk insan, üstelik de Türk olduğumu öğrenince inanamıyorlar" şeklinde açıklamalarda bulundu. Hüseyin Ürkmez'in Padova'ya gideceği ve Padova yetkililerine Bartın adına hediye edeceği, Bartın'da yetişen ağaçtan yapımı devam eden sandal, Armoni Tersanesi'nde yapılıyor. Hüseyin Ürkmez Temmuz ayında start almayı hedefliyor. HÜSEYİN ÜRKMEZ'İN SOSYAL AMAÇLI KÜREK SEFERLERİ 1999: İstanbul'dan Marmaris'e, Marmara'da yaşayan son deniz kamplumbağası için 2 ay kürek çekti. 2000: Marmara Denizi'ni kuzeyden güneye, deniz kirliliğini protesto etmek için üç günde geçti. 2001: Marmaris'ten Antalya'ya ve İskenderun'a caretta carettalar için 1.5 ayda gitti. 2003-2004: İstanbul'dan Gelibolu'ya Piri Reis anısına 9 günde geçti. 2005: İstanbul'dan Bozcaada ve Atina'ya Sadun Boro ve Türk denizcileri adına 2.5 ay kürek çekti.