Amerikan Temsilciler Meclisi, benzin vurgunculuğu ile mücadeleyi destekleyen bir yasayı kabul etti; ancak Bush yönetimi ve Beyaz Saray, yasaya karşı çıkıyor. Buna gerekçe olarak ise 1970'lerdeki benzin kuyruklarının yeniden ortaya çıkma tehlikesi gösteriliyor. Yükselen benzin fiyatları halk tarafından da tepki ve endişeyle karşılanıyor. Bazı eyaletlerde protesto eylemleri gerçekleştirilirken, ekonomistler de halka "4 dolarlık benzine hazır olun" uyarısı yaptı. Benzin fiyatlarının petrol şirketlerinin piyasa manipülasyonunun sonucu olduğu tartışılırken, ülkenin en çok kar yapan kuruluşu Exxon Mobil, yıllık karını 39,5 milyar dolara çıkararak, ABD tarihinin en büyük yıllık karını elde etme başarısı gösterdi. Amerika'da benzin fiyatlarının rekor seviyeye çıkmasının ardından Temsilciler Meclisi, benzin vurgunculuğuyla daha etkili mücadele etmesi için Federal Ticaret Komisyonunun (FTC), yetkilerini artıran yasa tasarısını kabul etti. Temsilciler Meclisinde 141'e karşı 284 oyla kabul edilen yasa, benzinin "kabul edilemez ölçüde yüksek" fiyatla satılmasını ve "tüketicinin sırtından haksız kazanç sağlanmasını" engellemeyi amaçlıyor. Temcilciler Meclisi hafta başında da FTC'ye OPEC üyesi üreticilerin fiyat manipülasyonlarına karşı dava etme yetkisi veren bir yasayı kabul etmişti. Ancak Başkan George W. Bush, her iki yasayı da, petrol üretimini olumsuz etkileyeceği iddiasıyla veto edeceğini duyurdu. Demokrat Partili Michigan Temsilcisi Bart Stupak, kabul edilen yasanın, benzinliklerde görülen kabul edilemez fiyatlara karşı ilk adım olduğunu söyledi. Senato çoğunluk lideri Harry Reid, Senato'nun da benzeri yasasını Haziran ayı içinde görüşebileceğini açıkladı. Texaslı Cumhuriyetçi Temsilci Joe Barton ise yasayı eleştirerek, "Hangi fiyattan sonrasını 'kabul edilemez' olduğunu belirtmediği için hatalı bir yas bu" diye konuştu. Beyaz Saray ise, yasal düzenlemenin 1970'lerdeki benzin kuyruklarını geri getirebileceğini savunuyor. Petrol şirketleri ise, yüksek fiyatların manipülasyondan değil pazar şartlarından kaynaklandığını öne sürüyor. "4 DOLARLIK BENZİNE HAZIR OLUN" Amerika'da benzin fiyatları art arda 12. rekoru kırarken, ekonomistler de normal benzinin ortalama fiyatının 4 doları geçmesinin yakın olduğu uyarısında bulundular. Chicago merkezli Alaron Trading Şirketinin analisti Phil Flynn, "Dramatik bir değişiklik olmazsa, 4 doları geçeceğimizi düşünüyorum" dedi. Flynn, petrol stoklarının 1956 yılından beri, yılın bu dönemi için en alt seviyede olduğunu söyledi. New Yorklu enerji analisti John Kilduff ise, "Her geçen gün daha fazla bölgenin 4 dolar sınırını geçtiğini göreceğiz" diye konuştu. Öte yandan CNN tarafından yapılan bir ankete katılan Amerikalıların yüzde 79'u da bu yıl içinde normal benzine 4 dolardan daha fazla ödemek zorunda kalacaklarına inandıklarını dile getirdiler. Yüzde 20'lik bir kesim ise, normal benzinin galon fiyatının 5 doları bulacağına inanıyor. Aynı ankette Amerikalıların yüzde 81'nin fiyatlardaki artışı "mantıklı" bulmadığını da ortaya çıkardı. San Francisco'daki bazı benzin istasyonları, hali hazırda normal benzini 3,95 dolardan satıyor. Rafinerilerdeki teknik problemler nedeniyle üretimde yaşanan düşüklük ve talepte meydana gelen artışın benzin fiyatlarında sebep olduğu artış eğilimi, devam ediyor. Normal benzinin galon başına ortalama fiyatı 3.23 dolara yükseldi. NEW JERSEY 3 DOLARIN ALTINDA YALNIZ KALDI New Jersey ise normal benzinin ortalama galon fiyatının 3 doların altında olduğu tek eyalet oldu. New Hampshire ve South Carolina eyaletlerinin de ilk kez ortalama fiyatların 3 dolar sınırını geçmesiyle New Jersey bütün ülkede normal benzin fiyatı 3 doların altında olan tek eyalet olarak kaldı. New Jersey'nin Orgeon ile beraber, benzin istasyonlarında "full servis" zorunluluğu bulunan iki eyaletten biri olmasına rağmen nisbi ucuzluğa sahip olmasının en önemli nedeni, benzin satışından alınan verginin ülkedeki en düşük vergi olması. Illinois eyaleti ise, California'yı geçerek en pahalı benzinin satıldığı eyalet haline geldi. Chicagolu sürücüler, normal benzinin galonuna hafta içinde 3.515 dolar ödediler. EXXON MOBİL KARDA REKOR KIRDI Benzin fiyatlarının petrol şirketlerinin piyasa manipülasyonunun sonucu olduğu tartışılırken, ülkenin en çok kar yapan kuruluşu, bir petrol şirketi oldu. Petrol devi Exxon Mobil, yıllık karını 39,5 milyar dolara çıkararak ABD tarihinin en büyük yıllık karını elde etme başarısı gösterdi. Bundan önceki rekor da 2005 yılında 36,1 milyar dolarla yine Exxon Mobil'e aitti. Exxon Mobil'in, satışının geçen yıla göre yüzde 2,2 artmasına rağmen karının yüzde 9.3 artması dikkat çekti. FİYATLARI PROTESTO İÇİN BENZİNLİĞİNİ KAPATTI Amerika'nın Wisconsin eyaletinin Mequon kasabasında ise bir benzin istasyonu, benzin fiyatlarının yüksekliğini protesto etmek amacıyla kepenklerini kapattı. Milwaukee'nin kuzeyindeki banliyö kasabasında yer alan benzinliğin sahibi, 24 saatlik eyleminin, benzin şirketlerini, fiyatlarını indirmek konusunda ikna etmesini umduğunu söyledi. Benzinliğin 57 yaşındaki sahibi Harvey Pollack, "Bu yüksek fiyatların birilerine kazandırdığı kesin; ama bu ben değilim" diye yakındı. Pollack, yaptığı eylemle tüketiciye yardımcı olmak istediğini kaydetti. Pollack'ın eylemi için minnettar olduklarını belirten bir müşteri de "Ancak bu ferdi tepkinin bir şey değiştireceğini sanmıyorum. Bölgedeki tüm benzinciler açık" diye konuştu. Bir günlük eylemin Pollack'a maliyeti bin 500 dolar oldu. Benzinliğin müdürü John Schwartz ise, normal benzini 3,49 dolardan sattıklarını belirterek, "Bu korkunç bir şey. Böyle giderse çocuklarım gelecekte araba sürmeyi ekonomik sebeplerle başaramayacak" diye konuştu.