2009 yerel seçimlerinde Adana Büyükşehir Belediye başkan aday adaylığı sırasındaki çalışmalarıyla dikkat çeken Özer, 'Evet' ile Türkiye'nin değişeceğine inandığını vurguladı. 12 Eylül'ü unutmadıklarını belirten Özer,"Halkın doğrudan demokrasiye katılımını sağlayan en iyi yöntem halk oylamasıdır. Bu nedenle halk oylamasında partilerden ziyade halkın organizasyonları öne çıkmalıdır."dedi. 12 Eylül Türk demokrasi hayatında önemli bir simge olduğunu ifade eden Yusuf Özer, şu görüşlere yer verdi: "Avrupa da sık rastlanan referandumlar maalesef Türkiye de çok az. Bu kültür yaygınlaşırsa vatandaşımızın kendine olan öz güveni artar ve daha çok meselede söz sahibi olmak ister. 12 Eylül korkunun, acı ve ayrılıkların, askeri yönetimin simgesidir. Artık demokrasilerde darbelerin ve vesayet yönetimlerinin akıldan bile geçmemesi için 12 Eylül simgesinin yok olması şarttır. Elbette referandum ile 12 Eylülle kesin bir hesaplaşma olmuyor. Ama bu referandum ile tüm anti demokratik yapılanmaların üzerine gidilmesi noktasında geniş halk kitlelerinde bir cesaret ve kendine güven oluşuyor."