Avrupa'da ikinci sınıf vatandaş muamelesi gören Arap turistler ülke tercihlerini değiştirmeye başladı. Bayram tatili için İstanbul'a gelen Arap turistler, tarihî yerlerin ardından vapurla Adalar ve Boğaz'ın güzelliklerini görme imkanı buluyor. Türkiye'yi tercih eden Müslüman turist sayısında da dikkat çekici bir artış var. İstanbul'a 2006'nın ilk dokuz ayında İslam ülkelerinden gelen turist sayısı geçen yıla göre yüzde 22 artarak 258 bine yükseldi. Artış, Ramazan Bayramı'nda özellikle kendini hissettirdi. Hafta sonu tatillerini Ramazan Bayramı ile birleştiren başta Dubai olmak üzere Ürdün, Suriye ve Mısır'dan turist grupları soluğu Türkiye'de aldı. En fazla Arap turist getiren acentenin sahibi Cüneyt Mengü, Arap turistler için Türkiye'de gezilecek çok yer olduğunu belirtiyor. Amerika'da 11 Eylül 2001'deki saldırının ardından Batı ülkelerinde Arap turistlere yönelik oluşan önyargı, Avrupa'daki bazı saldırılar ve karikatür krizi ile daha da derinleşti. Bazı Avrupa ülkelerinde başörtülü kadınlar saldırılara maruz kaldı. İran, Irak, Suriye gibi ülkelerin vatandaşlarına vize konusunda problem çıkarılmaya başlandı. Havaalanlarında Müslüman ülkelerden gelen turistlerin valizleri didik didik aranıyor. Bütün bu gelişmeler Arap turistlerin de tatil tercihlerinde değişime yol açtı. Avrupa'ya gelen turist sayısı azalırken; Malezya, Mısır, İspanya, Yunanistan ve Türkiye gibi ülkeleri tercih eden Müslüman turistlerin sayısındaki hızlı artış dikkat çekiyor. Arapların yoğun ilgi gösterdiği İstanbul'a gelen turist sayısı bir önceki yıla göre önemli ölçüde arttı. Buna göre İran, Mısır, Suriye, Suudi Arabistan, Irak, Tunus, Cezayir gibi Türkiye'ye en çok turist gönderen ülkelerden geçen yılın ilk 9 ayında 212 bin turist İstanbul'a gelirken, bu sayı 2006'nın ilk dokuz ayında yüzde 22 artışla 258 bine yükseldi. Türkiye'ye en fazla Arap turist getiren Mercan Turizm'in sahibi Cüneyt Mengü, Ramazan Bayramı'nda binin üzerinde Müslüman'ı turlarla Türkiye'ye getirdi. Mengü'nün verdiği bilgiye göre İslam ülkelerinin vatandaşları yine bir Müslüman ülkeye gitmek, tarihî ve doğal güzellikleri görmek, alışveriş yapmak için Türkiye'yi tercih ediyor. Arap turistler başta İstanbul olmak üzere Bursa ve Antalya gibi illeri de geziyor. Türk mutfağının damak tatlarına uygun olması Müslümanlar için ayrı bir güzellik oluşturuyor. Bayramda ilk defa bu kadar yoğunlukta bir turist kitlesini Türkiye'ye getiren Mengü, aylar öncesinden fuarlara katılıp kataloglar hazırlayıp, otellerde Arap ülkelerinin önde gelen seyahat acentelerine tanıtımlar yapmış. Çeşitli promosyonlar hazırlayarak bayram tatili pastasından aldığı payı büyütmeye çalışmış. Müslüman turistlerin '4 gece kal 3 gece öde' kampanyasına ilgisinin yoğun olduğuna dikkat çeken Mengü, Türkiye'nin önünde gelecek bayram tatilleriyle ilgili önemli bir fırsat bulunduğunu belirtiyor: "Ramazan ve Kurban bayramları her geçen yıl yaz sezonuna daha çok yaklaşıyor. Esas patlamayı biz o dönem bekliyoruz." Mengü, Arap ülkelerindeki turist potansiyelini anlatan tez hazırlamakla meşgul. Mengü, 1 ay sonra bitireceği tezini üniversitedeki hocalara ve Kültür ve Turizm Bakanlığı'na iletecek. Tezde Arap ülkelerinin önde gelen 100 seyahat acentesiyle yapılan anketler de yer alıyor. Mengü, Türkiye'nin Arap ülkelerinin yıllık 40-45 milyar dolarlık seyahat pastasından aldığı payın çok düşük olduğuna dikkat çekiyor. Müslümanların en fazla tercih ettiği ülkelerin başında gelen Malezya'nın tanıtım konusunda çok başarılı olduğunu vurgulayan Mengü, bu ülkenin her Arap ülkesinde 7-8 kişiden oluşan tanıtım ekibinin çok yoğun bir şekilde turizm sektörüne, vatandaşlara ülkelerini anlattıklarını ifade ediyor. Mengü, "Bizim sadece Dubai'de bir devlet görevlimiz var. Bir kişiyle neler yapılabileceği tartışmalı." diyor. Müslüman ülkelerden turist getiren Commodore Turizm'den Tugay Toydemir de, Güney Afrika'da mağaza işleten bayan müşterisinin Avrupa'da başörtüsü, ten rengi ve dini sebebiyle ticaret yapmakta zorlanınca Türkiye'ye yöneldiğini belirtiyor. Toydemir, "Müşterim bana 'Avrupa'dan paramla ülkeme bavul ticareti yapıyordum. Ama önyargılar nedeniyle iş yapmakta zorlandım. Ben de Türkiye'den mal almaya başladım.' dedi." bilgisini veriyor. Türkiye turizmde en parlak dönemini 2005 yılında yaşamıştı. Bu yıl çeşitli sebeplerle gelen turist sayısında yaklaşık yüzde 10'luk bir düşüş oldu. Hollanda, Danimarka, İsviçre gibi ülkelerden gelenlerde yüzde 20'lerin üzerinde düşüş yaşanırken, İslam ülkelerine bakıldığında genelde bir artış olduğu gözleniyor. Örneğin Irak'tan geçen yılın ilk 9 ayında 89 bin turist gelirken, bu yıl bu rakam 95 bine çıktı. Suriye'den gelen turist sayısı 215 binden 216 bine, Suudi Arabistan'dan 33 binden 35 bine, Fas'tan 20 binden 23 bine, Libya'dan 21 binden 23 bine, Pakistan'dan 9 binden 12 bine yükseldi. Nükleer faaliyetleri nedeniyle Amerika ve Batılı ülkelerle yaşadığı sorunlar sebebiyle İran'daki seyahat hareketlerindeki azalma Türkiye'yi de olumsuz etkiledi. 2004 yılının ilk 9 ayında 450 bin İranlı turist Türkiye'yi ziyaret ederken, geçtiğimiz yıl bu rakam 750 bine çıkmıştı. Bu yıl ise 670 bine geriledi. İsa Sezen, İstanbul Ortadoğu'dan gelen arttı Avrupalı azaldı Türkiye turizmde en parlak dönemini 2005 yılında yaşamıştı. Bu yıl çeşitli sebeplerle gelen turist sayısında yaklaşık yüzde 10'luk bir düşüş oldu. Hollanda, Danimarka, İsviçre gibi ülkelerden gelenlerde yüzde 20'lerin üzerinde düşüş yaşanırken, İslam ülkelerine bakıldığında genelde bir artış olduğu gözleniyor. Örneğin Irak'tan geçen yılın ilk 9 ayında 89 bin turist gelirken, bu yıl bu rakam 95 bine çıktı. Suriye'den gelen turist sayısı 215 binden 216 bine, Suudi Arabistan'dan 33 binden 35 bine, Fas'tan 20 binden 23 bine, Libya'dan 21 binden 23 bine Pakistan'dan 9 binden 12 bine yükseldi. Nükleer faaliyetleri nedeniyle Amerika ve Batılı ülkelerle yaşadığı sorunlar sebebiyle İran'daki seyahat hareketlerindeki azalma Türkiye'yi de olumsuz etkiledi. 2004 yılının ilk 9 ayında 450 bin İranlı turist Türkiye'yi ziyaret ederken, geçtiğimiz yıl bu rakam 750 bine çıkmıştı. Bu yıl ise 670 bine geriledi. İran'dan gelen turist sayısındaki düşüş İran hükümetinin, vatandaşlarının Antalya, Bodrum gibi sahil bölgelerine gitmesini istememesinden kaynaklandı. Antalya, Bodrum gibi bölgelere İran'dan yapılan charter uçuşları Isparta ve İzmir'e kaydırıldı. Çok sayıda İranlı turist de bu sebeple Türkiye'yi tercih etmedi.