İzmir Büyükşehir Belediyesi, Avrupa Birliği Bölgeler Komitesi (COR) Türkiye Çalışma Grubu 17. Toplantısı'nı şehirde düzenlenme kararı aldı. 6 Kasım 2015 günü iki oturum halinde yapılacak toplantıda, "Yetki ikamesi: Yerel Yönetimlerin Güçlendirilmesi" ve "İş Ortamının İyileştirilmesi için Yerel ve Bölgesel Stratejiler" konuları masaya yatırılacak. Açılış konuşmalarına COR Türkiye Çalışma Grubu Başkanı Jean-Luc Vanras ve Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu'nun yapacağı toplantıya, COR üyeleri ve Türkiye'nin birçok şehrinden 300'e yakın yerel yönetici katılacak.

İzmir'deki toplantının ardından iş dünyası ve yerel yönetimleri temsil eden bir heyet, 16 Kasım'da Belçika'nın başkenti Brüksel'deki AB merkezine çıkarma yapacak. Başkan Kocaoğlu'nun önderliğindeki heyet, iki gün boyunca çeşitli temaslarda bulunacak. Ziyaretin ilk gününde Avrupa Bölgeler Komitesi Başkanı Markku Markkula ile görüşecek olan Kocaoğlu, daha sonra Avrupa Bölgeler Komitesi Genişleme Günü Etkinliği'nde konuşacak. İzmir heyeti, Brüksel temasları sırasında AB Dış İlişkiler Yüksek Temsilciliği, AB Nezdinde Türkiye Daimi Temsilciliği, Avrupa Parlamentosu Türkiye Raportörlüğü, TÜSİAD AB Temsilciliği ve CHP Brüksel Temsilciliği'yle de görüşmeler yapacak.

İzmir Büyükşehir Belediyesi, geçen yıl Avrupa Konseyi Şeref Plaketi ile ödüllendirilmişti. 2014 Aralık ayında Ahmed Adnan Saygun Sanat Merkezi'nde düzenlenen ödül törenine, Başkan Kocaoğlu'nun, İzmir'in pilot şehir olması mesajı damga vurmuştu. Kocaoğlu, Avrupa Konseyi Parlamenterler Meclisi Onursal Üyesi Erich Fritz'den Şeref Plaketi'ni alırken verdiği mesajda, "Yaşanan tüm ertelemelere rağmen biz AB perspektifinin, Türkiye'nin geleceği için son derece önemli olduğuna inanıyoruz. Başından beri Türkiye'nin mutlaka bu birlik içinde yer alması gerektiğini savunuyoruz. Daha da önemlisi, İzmir olarak Avrupa Birliği'ne hazırız. Gelin, İzmir'i sosyal projelerden kentleşmeye, tarımdan turizme birçok alanda Avrupa Birliği projelerini hayata geçireceğimiz bir pilot kent olarak belirleyelim. İzmir'i, Türkiye'yi birlik üyeliğine taşıyacak bir köprü haline getirelim. Biz böyle bir girişimin yerel yönetim ayağında üzerimize düşen her şeyi yapacak güç ve kararlılığa sahibiz." diye konuşmuştu. CİHAN