Isparta Belediyesi'nce bu yıl 9'uncusu düzenlenen Gül ve Halı Festivali, gül fidanını yurtdışından getirerek Isparta'da yetiştiren ve sanayi sektörü oluşturan Gülcü İsmail Efendi'nin mezarı başında düzenlenen anma töreniyle başladı. Isparta Belediye Başkanı Hasan Balaman, törende yaptığı konuşmada, İsmail Efendi'nin, askerlik için gittiği Bulgaristan'dan 1015 yılında ilk gül fidanını Isparta'ya getirip bahçesine dikmesiyle, Isparta'da gül sektörünün başladığını söyledi. 4 yıldır festival kapsamında İsmail Efendi'nin kabrinin ziyaret edildiğini belirten Balaman, bir gülle Isparta'nın bugün dünya piyasasının yüzde 60'ına sahip olduğunu dile getirdi. Mezar ziyaretinde vatandaşlara gül şerbeti sunuldu. Mezar ziyaretinin ardından Gökçay'daki Isparta Tarihi Konağı ile esnaf stantlarının açılışı gerçekleştirildi. Festival, amfitiyatroda amatör ses yarışması ve Tamer Gönüllü'nün konseriyle sürecek. 3 gün sürecek festivalde, Bedirhan Gökçe şiir dinletisi sunacak ve Bülent Serttaş konseri düzenlenecek. Festival için hazırlanan trenle de vatandaşlar festival alanına taşınacak.