ABD merkezli uzay ve
havacılık firması Sierra Nevada Corporation tarafından üretilen “Dream Chaser” adlı
uzay aracı, minyatür bir uzay mekiğine benziyor. Dream Chaser, ABD hükümetinin de desteğiyle özel
sektör tarafından üretilen benzer dört uzay aracından biri. Önümüzdeki yaz yapılması planlanan insansız
test uçuşu, ya Kaliforniya'daki Edwards Hava Üssü'nden ya da New Mexico'daki White Sands Füze Deneysel
Atış Sahası'ndan gerçekleştirilecek. Sierra Nevada firması,
NASA ile yaptığı 80 milyon dolarlık kontratın yanı sıra 25,6 milyon dolar da
teşvik aldı
NASA, Sierra Nevada'nın yanı sıra
Boeing,
SpaceX, Sierra Nevada Corp. ve Blue Origin adlı
Amerikan şirketleriyle de
işbirliği yapıyor. NASA'nın Ticari Ekip Programı yöneticisi Ed
Mango, 2016 yılının sonuna kadar uzay taşımacılık
hizmetlerini bir veya birkaç özel şirkete vermeyi hedeflediklerini kaydetti. Kennedy
Uzay Merkezi direktörü Bob Cabana, bir sonraki
test uçuşunun ise 2021 yılında
astronotlar eşliğinde yapılabileceğini belirtti.
Uzay mekiği programına son veren NASA, şimdi Uzay İstasyonu'ya astronot göndermek için
Rusya’ya bağımlı. Rusya, eğitim ve hizmet desteği dâhil kişi başı 50 milyon dolardan fazla para alıyor. Ancak NASA, uzay çalışmalarına son vermiş değil. Ticari
taksi projesinin yanı sıra, Uzay İstasyonu'nun yörüngesi dışındaki astroidlere, Ay'a, Mars'a ve diğer hedeflere astronot ve kargo göndermek için ağır yük taşıyan
füze ve kapsüller üzerinde çalışmalarını sürdürüyor.