Son yıllarda ekonomik dayanıklılığı ve rekabet gücünü artırabilmek adına Avrupa'da pek çok havayolu şirketi birleşme yoluna gidiyor. Bunlara bugün bir yenisi daha eklendi ve İngiltere'nin British Airways ile İspanya'nın Iberia şirketleri birleşme konusunda ön anlaşma imzaladı. Deutsche Welle'nin haberine göre İspanya ve İngiltere'nin en önemli bu iki havayolu şirketinin birleşmesiyle, gelir düzeyi açısından dünyanın üçüncü en büyük havayolu şirketi yaratılmış olacak. Anlaşmaya göre yeni şirketin yüzde 45'i Iberia'ya, yüzde 55'i de British Airways'a ait olacak. Birleşme ile şirketler, gelecek beş yıllık dönemde, 400 milyon euroluk tasarruf sağlamış olacak. İKİ ŞİRKET DE ZARAR AÇIKLADI Otomotiv başta olmak üzere pek çok sektörü olumsuz etkileyen küresel mali kriz, bu iki havayolu şirketini de oldukça fazla etkiledi. British Airways, geçen hafta son altı ayda 482 milyon dolarlık vergi öncesi zarar açıklamış ve bin 200 kişiyi daha işten çıkaracağını duyurmuştu. Iberia da yılın üçüncü çeyreğinde 24,5 milyon dolar zarar ettiğini bildirdi. British Airways Genel Müdürü Willie Walsh, British Airways'in küresel önceliğini koruyabilmek ve rekabetten dışlanmamak için bu birleşmeye ihtiyaç duyduğunu belirtti. Yeni kurulacak şirkette de genel müdürlük görevini yürütmesi öngörülen Walsh, sektörde yaşanan önemli birleşmelerin ardından geride kalmak istemediklerini kaydetti. 2003 yılında Hollanda havayolu şirketi KLM, Fransız havayolu şirketi Air France tarafından satın alınmıştı. Ayrıca Alman Lufthansa şirketi de Swissair, Avusturya ve Brüksel Havayolu şirketlerini satın almışt. AVRUPA KOMİSYONU'NUN ONAYLAMASI GEREKL˜ Yaklaşık yedi milyar dolar değerindeki ön anlaşmanın gelecek yıl sonuna kadar tamamlanması bekleniyor. Ancak öngörülen birleşmenin Avrupa Komisyonu tarafından da onaylanması gerekiyor. Havacılık uzmanı Howard Wheeldon, bu anlaşmayla sadece ilk adımın atılmış olduğunu belirtti: "Bu sadece ilk adım. Bu, iki havayolu şirketinin de kararlarını ileriye götürmeye yönelik bir stratejileri olduğu anlamına geliyor. Daha sonra iki şirket de denetim sürecini geçmek zorunda. Bu uzun ve karmaşık bir süreç olabilir ve şüphesiz hissedarlar kadar personeli de dikkate almanız gerekir.” Anlaşmaya göre, iki şirket de markalarını koruyacak. Merkezi Londra'da bulunacak olan yeni şirket, toplam 419 uçakla, 205 noktaya uçuş yapacak. Maliyet etkin bir yeniden yapılanmayla çalışacak olan yeni şirketin, yıllık 22 milyar 400 milyon dolarlık bir gelire sahip olması bekleniyor. Öte yandan Iberia Yönetim Kurulu Başkanı Antonio Vazquez yeni şirkette de bu görevi sürdürecek. IBERİA'NIN BEKLENTİLER˜ British Airways ve Iberia arasındaki ilk ticari ilişkiler 1997 yılına kadar gidiyor. Iberia bu tarihte, British Airways ile bir işbirliği paktı ile ilgili ön anlaşmaya onay verdi. Bir yıl sonra 2008 yılının ocak ayında, İngiliz şirket Iberia'nın yüzde 8 ila yüzde 9 oranında hissesini satın almaya karar verdi. British Airways ve Iberia, 2008 yılı Temmuz ayında ise birleşme ile ilgili görüşmeler yürüttüklerini açıklamıştı. Ancak kontrol gücü ve British Airways'in emekli sandığı açığı gibi konularda yaşanan tartışmalar nedeniyle anlaşma bugüne kadar gecikmişti. Ancak Iberia, emekli sandığı sorununun çözülmemesi durumunda birleşmeden vazgeçme hakkını saklı tutuyor.