Başta Suriye olmak üzere Ürdün ve Ortadoğu'dan gelen Arap turistler İskenderun sahiline hayran kalıyor. Cilvegözü ve Yayladağı sınır kapısından Hatay'a giriş yapan turistler önce Antakya'ın tarihi ve turistik mekanlarını gezdikten sonra İskenderun sahilinde dağ ile denizin kesiştiği noktada manzaraların doyumsuzluğuna varıyorlar. Hatay'daki akraba eş ve dostlarını da ziyaret ederek hasret gideren Araplar, İskenderun sahilinde de bol bol fotoğraf çektiriyorlar. İskenderun sahilinde restaurantlar son yılların en hareketli günlerini yaşarken, Kolcuoğlu restaurantın sahibi Çetin Çalış, son günlerde Arapların düzenlediği turneler kapsamında toplu yemekler verdiklerini ve rezervasyonları yetiştirmek için yoğun çaba sarf ettiklerini söylüyor. İskenderun şehir merkezinde faaliyet göstere Aykut Otel işletmecisi Onur Aykut ise, kış dönemine oranla Arap turistlerin şehre geliş ve kalış sayısında yüzde 75 artış olduğunu belirterek, önümüzdeki günlerde bu sayının artacağını belirtiyor. İskenderun Ticaret ve Sanayi Odası Başkanvekili Müfit Tennioğlu ise, İskenderun ekonomisinin sanayi ve turizm ile daha da hareketleneceğini belirterek, "Türkiye ile Suriye arasında vize uygulamasının kalkması özellikle sınır illeri için çok artı olmuş, başta Antakya ve İskenderun esnafı arap vatandaşların gelmesi ve kentte konaklaması ile işlerinde önemli derecede artış yaşanmış, kentte sıcak para akışı da artmıştır. Vizenin ukalkmas İskenderun ekonomisi için son derece önemlidir." diye konuştu. İskenderun Turizm Derneği 2. Başkanı Sabahattin Uygun ise "İskenderun denizi, yaylası ile Türkiye'nin en güzide şehirlerinden biridir. Vizenin kalkması ve havaların ısınması ile Arap turistler soluğu bölgemizde alıyor. Bu da turizm adına sıcak paranın esnafa yansımasıdır. Turizm bacasız fabrika anlayışı ile bizlerde çalışmalarımızı sürdürüyoruz. Bölgemizin turizmde hak ettiği yere gelmesi için sürekli toplantılar yapıyor, tanıtıcı etkinlikler düenliyor ve fuarlara katılarak şehrin tanıtımı içinçaba sarf ediyoruz." ifadesini kullandı. CİHAN