Kamulaştırma bedelleriyle birlikte 11 milyar dolara mal olacak, Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından temeli atılan Gebze-Orhangazi-İzmir Otoyolu, İzmir'e çifte bayram yaptırdı. Erdoğan'ın bir İtalyan ve beş Türk müteahhitlik firmasından oluşan konsorsiyumdan beş yılda bitirme sözü aldığı, cumhuriyet tarihinin en büyük ulaştırma projelerinden olan otoyol, İzmirli sanayicileri heyecanlandırdı. İşadamları, daha önce 10 saat süren mesafeyi 3,5 saate indirecek yolu, Ege Bölgesi'ne hareketlilik getireceğini, Türkiye'nin kalbi İstanbul'a bağlayacağını belirtiyor. Nakliye masrafları düşeceği için başta inşaat başta olmak üzere birçok sektörün canlanacağını düşünen işadamları, bölgenin daha fazla yatırım alacağını, hattâ daha fazla turist çekeceğini ümit ediyor. Otoyol inşaatına İzmir'den de başlanmasının bile şehrin ekonomisini hareketlendireceğini söylüyorlar. Yıllardır Türkiye'nin iki büyük şehri İstanbul ile İzmir arasında bulunan karayolu bağlantısının yetersiz kalması sebebiyle yaşanan zorlukların giderileceğini kaydeden Ege Bölgesi Sanayi Odası (EBSO) Yönetim Kurulu Başkanı Ender Yorgancılar, bölgenin gerek lojistik avantajı gerekse hammaddeye yakınlığıyla sanayiciler için değerli bir merkez olduğunu belirtti. Yeni otoyol ve köprüyle iki şehir arasının 3,5 saate inecek olmasının yeni bir üretim ve ticaret modelinin önünü açacağını vurgulayan Yorgancılar, üretim süreçlerinde yer alan ara mal ve mamullerin oluşacak yeni lojistik kapasiteyle çeşitlenmesini, bunun da maliyetlere yansımasını beklediklerini dile getirdi. Otoyolun şehrin ekonomisinin büyümesini sağlayacağını belirten İzmir Ticaret Odası (İZTO) Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş da sadece İstanbul'a değil, bağlantılarıyla birlikte Avrupa'ya bağlayacak bir yol olduğunu kaydetti. İzmir'in yıllarca çıkmaz sokak hükmünde kaldığını ifade eden Demirtaş, önce Adnan Menderes Havalimanı'nın yenilendiğini, yurt içi ve dışında 50'ye yakın noktaya uçuş yapıldığını, ardından kruvaziyer limanı yapılması için karar alındığını, şimdi de bu otoyolla ulaşımda kara-hava-deniz üçgeninin tamamlanacağını ifade etti. Ege İhracatçı Birlikleri (EİB) Koordinatör Başkanı Mustafa Türkmenoğlu ise İzmir ve çevresinden karayoluyla yapılan ihracatlarda yol faktörünün önemli olduğunu vurguladı. Mevcut yolun 9-10 saatte katedilebildiğini, otoyolun tamamlanmasıyla bu sürenin yarı yarıya kısalacağını belirten Türkmenoğlu, "Ege Bölgesi'nin ihracatında, gıda ürünleri çok büyük bir dilimi temsil etmektedir. Zamanla yarışılan gıdada, İzmir–Gebze otoyolu ihracatçılarımıza büyük avantajlar sağlayacaktır. Yeni otoyol sayesinde gıda ürünlerinin lezzeti ve dayanıklılığı korunacağı gibi ihracatçılarımızın maliyetlerinde ciddi düşüşler olacaktır." dedi. İstanbul–İzmir arası karayolu ulaşımının 3,5 saate kadar düşmesinin işadamları için önemli olduğuna dikkat çeken Ege ve Batı Akdeniz Sanayici ve İşadamları Dernekleri Federasyonu (ESİDEF) Ramazan Davulcuoğlu da şimdiye kadar İzmir'in yol anlamında dışarıya açılımda hep sıkıntı yaşadığını söyledi. Duble yolların bir ölçüde rahatlattığını ifade eden Davulcuoğlu, yeni otoyolun İzmir'i, Türkiye'nin kalbi İstanbul'a bağlayacağını belirtti. İzmirli işadamlarının ticari faaliyetlerinin güzergâhından geçtiğine de dikkat çeken Davulcuoğlu, "Otoyol, ticari çalışmalarımıza katkı sağlayacak. Başbakanımız'ın dediği gibi cumhuriyetimizin 77. yılında güzel bir taçlandırma oldu. Yol yapım çalışmaları, eşzamanlı olarak İzmir tarafından da başlamalı." şeklinde konuştu.