Meale, “Her yıl, herkesin kazanmak için büyük bir çaba gösterdiği bu ödül, gerçekten onur duyulacak, ulaşılması, kazanılması çok güç bir ödüldür. Bu ödülü çok az sayıda aday kazanma başarısını göstermiştir” dedi. Ankara Büyükşehir Belediye Başkanı Melih Gökçek, Ankara’nın aldığı Avrupa Ödül töreni nedeniyle Ankara’ya gelen Avrupa Konseyi parlamenterlerine Mogan Park’ta akşam yemeği verdi. Yemek öncesi konuşma yapan Başkan Gökçek, Avrupa’nın dört bir yanından yoğun programlarına rağmen konuklarının Ankara’ya gelmiş olmalarından büyük memnuniyet duyduğunu belirterek, “Avrupa Konseyi’nin kentlere verdiği ödüllerin son aşaması ve en büyüğünü kazanmak Ankara için, bir kent için oldukça önemlidir” dedi. Alınan ödülün finalinde, Almanya, Fransa ve Hollanda gibi Avrupanın önde gelen ülkelerin kentlerini geride bırakmanın büyük bir gurur kaynağı olduğunun altını çizen Başkan Gökçek, şunları söyledi: İngiliz Parlamenter Alan Meale, 2 gün önce Ankara’ya geldiğini, Ankara’nın aldığı Avrupa Ödülü’nü bazı çevrelerin küçümser şekilde tartışmasının şaşkınlığını yaşadığını belirtti. Komisyon Başkanı İngiliz Parlamenter konuşmasında daha sonra şunları söyledi: seçim yapmak zorundadır. Her yıl, herkesin kazanmak için büyük bir çaba gösterdiği bu ödül, gerçekten onur duyulacak, ulaşılması, kazanılması çok güç bir ödüldür. Bu kapsamda, ödül önemsiz olmayıp, tam aksine çok değerli bir ödüldür. Bu ödülün verilmesi ile ilgili kararlarımızda rol oynayan başlıca kriterlerimiz; A)yerel yönetimlerin çevreye bakışı B)toplumsal projeleri nasıl değerlendirdikleri C)şehrin yönetimindeki başarısı gibidir. Bu yıl ki kazananın tespiti ve ödülün verilmesi gerçekten çok zor bir görevdi. Ankara’ya bu ödülün verilmesi çok açık ve net sebeplere dayanmaktadır. Bu kısa ziyaretimizde, bazılarımızın da gördüğü gibi, şu anda bulunduğumuz Ankara Karadeniz’in 300 mil, Akdenizin 600 mil ve Ege’nin 750 mil uzağındadır. Suni ve tabi göller çok özenle korunmuş, biyolojik çeşitlilik aynı şekilde korunmuş, nihayet, Ankara’nın çevre düzenlemesi de en yüksek seviyede tutulmuştur. Daha da önemlisi, bu bölgede halkın ihtiyaçlarını karşılamada çok önemli aşamalar kaydedilmiş; bu bağlamda aile yaşam merkezleri, gençlik merkezleri ile ilgili yönetimin uygulamaları, bu ödülün verilmesinde önemli rol oynamıştır. Sokak çocuklarının problemlerinin çözümü konusundaki faaliyetleriniz de çok iyi bilinmektedir. Ayrıca, toplumu bir arada tutma ile ilgili sosyal projeleriniz de takdirle karşılanmaktadır. O zaman söz konusu ödül hafife alınacak bir ödül olmayıp, gerçekten çok önemlidir. Çünkü bu ödülü çok az sayıda aday kazanma başarısını göstermiştir. Bu ödül doğu, batı, kuzey, güney ayrımına göre verilen bir ödül değildir. Ancak kazanan gerçekten hak ettiği için kazanmıştır. En derin Avrupa hassasiyeti içersinde size tebriklerimi sunarım.”