Zaman'ın ortaya çıkardığı, İsrail'in Heron operatörlerini yaşanan kriz sonrası Türkiye'den geri çektiği haberi üzerine konuyla ilgili açıklama yapan Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül, 6 aydır eğitim gören Türk subaylarının insansız istihbarat uçaklarını kullanabileceğini belirtti. İsrail'in Türkiye'ye sattığı insansız hava uçağı Heron'ların kullanım eğitimini veren İsrailli operatörleri ülkeye geri çağırdığına dair Zaman'ın ortaya çıkardığı haber üzerine Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül, eğitim alan Türk elemanların Heron'ları kullanabilecek seviyeye ulaştığını ifade etti. Gayri resmi bir ziyaret için Erzurum'a gelen Bakan Gönül, havalimanında gazetecilerin konuya ilişkin sorusu üzerine, Türk teknik elemanlarının Heron'ları kullanabilecek bilgi donanımına sahip olduğunu belirterek, istihbarat uçaklarının kullanımında herhangi bir aksaklık olmayacağını söyledi. Gönül, ''Bizim elemanlarımız yetiştirir. Elemanlarımız bir süre İsrail'de çalıştı. Uçaklar geldikten sonra da burada çalıştılar. Bizim elemanlar Heron uçaklarını kullanabilir. Herhangi bir aksaklığın olacağını düşünmüyorum. Elemanlar eğitimlerini zaten tamamladı.'' şeklinde konuştu. Türkiye'nin İsrail'den aldığı Heron tipi insansız istihbarat uçaklarının kullanımı için İsrailli operatörler Batman'da kurulan istasyonlarda Türk teknik elemanlara eğitim veriyordu. İsrail'in Gazze'ye yardım götüren filoya saldırarak 9 sivili katletmesi sonrasında bozulan iki ülke ilişkileri, İsrail'in Heron eğitimi veren operatörlerini ülkeye geri çağırmasına neden olmuştu. Gemi baskını sonrası İsrail'in henüz göndermediği 4 adet Heron'un Türkiye'ye teslim edilmesinde herhangi bir sorun yaşanmayacağı kaydedilmişti. Ancak Heron'ların son kısmının testi ve kabul işlemlerini yapmak için İsrail'e gidecek olan Türk heyetinin de Başbakan Tayyip Erdoğan'ın talimatıyla son dakikada bu seyahatten vazgeçtiği bildirilmişti. İsrail 2004 yılında kazandığı bir ihale ile Türkiye'ye 183 milyon dolar bedelle 10 adet Heron insansız hava aracı satmayı taahhüt etmiş, bu uçakların altısı ve yer istasyonları geçtiğimiz aylarda Türkiye'ye teslim edilerek Batman'a konuşlandırılmıştı. İsrail daha önce de Heron'ların teslim ve test süreçlerini yavaşlatmış ve Heronlar yapılan test uçuşlarında istenilen yükseklik ve havada kalma süresi şartlarını yerine getiremediğinde suçu Heron'lara entegre edilen Türk yapımı ASELFLİR-300 adlı kamera ve hedefleme sistemine atmıştı.