Malezyalı 54 yaşındaki bir erkek yolcu, Suudi Arabistan’da umre ziyaretini gerçekleştirmesinin ardından 29 Mart’ta Cidde kentinden İstanbul aktarmalı olarak Kuala Lumpur’a gitmek için THY’nin TK 93 sefer sayılı Airbus A330 uçağına bindi. İstanbul’da bu kez TK 60 sefer sayılı THY uçağına aktarma yaparak Malezya’ya ulaştı. İsmi açıklanmayan yolcu 8 Nisan’da solunum yollarındaki rahatsızlık ateş ve öksürük belirtileri göstermeye başladı. Bunların her geçen gün şiddetlenmesi üzerine hastaneye kaldırıldı ve yoğun bakıma alındı. Hastanın Suudi Arabistan’da 2012’de kaynağı bilinmeyen bir şekilde ortaya çıkan ve şimdiye dek 92 kişinin ölümüne sebep olan MERS virüsünü taşıdığı belirlendi. Dünyada 238 kişide görülen ve bir tedavisi ya da aşısı olmaması nedeniyle Doğu Asya’da 2002 yılında 775 kişinin ölümüne sebep olan SARS virüsüyle karşılaştırılan MERS, 13 Nisan’da yani belirtilerin ortaya çıkmasından sadece 5 gün sonra Malezyalı adamın ölümüne sebep oldu. Malezya Sağlık Bakanlığı ülkedeki ilk ölümlü MERS vakasının ortaya çıkması sonrası alarma geçti. Hemen kurbanın yakın zamanda temasta olduğu kişiler karantina altına alındı.

Virüsün kuluçka süresi göz önünde bulundurularak 54 yaşındaki Malezyalı’nın Suudi Arabistan’dan ülkeye ulaşana kadar temasta olduğu kişilerin hemen uyarılmasına karar verildi. Malezya Sağlık Bakanı Subramaniam Sathasivam, “Kurbanla bu süre içerisinde temas kuran herkesi kontrol altında tutmaya çalışıyoruz. Uçakta küçük bir umre grubuyla seyahat ediyormuş. Oğlu da yanındaymış. Oğlunda şimdiye kadar bir belirti görülmedi’ diye konuştu. THY’nin 29 Mart’taki TK 93 Cidde-İstanbul ve TK 60 İstanbul-Kuala Lumpur seferlerinde uçan yolcuların he-men bir sağlık kurumuna başvurarak kendilerini kontrol ettirmeleri gerektiği açıklandı.

İlk kez Suudi Arabistan’da develerden ya da keçilerden insana geçtiği tahmin edilen MERS virüsü 2002-2003 yılları arasında Asya’da büyük panik yaratan ve 7 bini aşkın kişinin yakalandığı SARS gibi solunum yollarını etkiliyor. Ateş, öksürük, nefes darlığı, karın ağrısı, ishal ve kusma belirtilerini sırasıyla gösteriyor. Kuluçka süresi kesin olarak bilinmemekle birlikte ortalama 12 gün olarak hesaplanıyor. Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre şimdiye dek MERS virüsüne dünya genelinde 238 kişi yakalandı. Bunların 92’si hayatını kaybetti. Bu da 21’inci yüzyılın en tehlikeli virüsü olan MERS’i, SARS virüsüne göre 8 kat daha ölümcül yapıyor. Türkiye’de test edilen şüpheli 117 vakada MERS virüsüne rastlanmadı. Virüs Suudi Arabistan, Katar, Birleşik Arap Emirlikleri, Fransa, Almanya, İtalya ve Tunus’ta görüldü.

Malezyalı yolcu, 29 Mart’ta Suudi Arabistan’ın Cidde kentinden akşam saat 18.00’da THY’nin TK 93 sefer sayılı Airbus A330 uçağına bindi. Uçak, Türkiye saatiyle 20.55’te Atatürk Havalimanı’na iniş yaptı. Kuala Lumpur’a buradan aktarma yapacak olan Malezyalı 00.55’te havalanan TK 60 sefer sayılı uçağını yaklaşık 4 saat boyunca havalimanında bekledi. Bu süre içinde ne yaptığı, kimlerle temas ettiği konusunda hiçbir bilgi bulunmuyor.