Haberin duyulmasının ardından Doğan Yayın Grubu savunmaya geçmeye çalıştı. Televizyon ve gazeteleri hükümeti hedef alan haberler yaptı. Başbakan, Doğan Grubu'na cevabı miting meydanından verdi. Halkalı Vergi Dairesi, 2004-2006 yıllarına ilişkin vergi incelemeleri sonrasında, vergi usulsüzlüğü ve vergi ziyaı kapsamında Doğan Yayın Holding'e tam 826 milyon lira vergi cezası kesti. Doğan Grubu'na kesinlen bu ceza son yılların en büyük vergi cezalarından biri. Haberin duyulmasının ardından Doğan Grubu'na bağlı gazete ve televizyonlar savunmaya geçmeye başladı. Hükümet'i hedef alan manşetlerle çıkan Doğan Grubu gazeteleri, maliye görevlilerine hakarete varan ifadeler kullanmaktan da geri kalmadılar. Milliyet, Doğan Grubuna vergi ile gözdağı manşetiyle duyurduğu haberinde Maliye Bakanlığı ve Başbakan'ın grubu hedef aldığını iddia etti. Hürriyet, Doğan grubuna 286 milyon ceza manşetiyle verdiği haberinde dünya basın tarihinde örneği görülmemiş bir vergi cezası kestiğine dikkat çekerek yasaların çiğnendiğini savundu. Radikal ise manşetine Hükümet'in özgür basını istemediği haberini taşıdı. Doğan, grubunda yapılan yazılı açıklamada ise kesilen cezasının haksız ve hukuki bir gerekçesinin bulunmadığı iddia edildi. Bu haber ve açıklamalara Başbakan Erdoğan'ın cevabı çok sert oldu. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan: "HÜKÜMETE İFTİRA ATMA YERİNE HUKUKA UYGUN DAVRANIN. BUNLAR İFTİRA ATMA KONUSUNDA UZMANLAŞMIŞTIR. YALAN YANLIŞ HABERLER YAPMADA GAYET BAŞARILIDIR. ŞU VE BU DİYE AYIRMIYORUM. BÖYLE BİR BASIN ANLAYIŞI OLMAZ. PATRONUNUN SÖZÜNÜ ÖZGÜRLÜK MÜCADELESİ SAYANLARIN DURUMU DA İBRET VERİCİDİR." Aksaray mitinginde konuşan Erdoğan, yandaş medyanın durumunu içler acısı olarak tanımladı. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan: Aynı dakikalarda bu kez Maliye Bakanlığı'ndan yazılı bir açıklamada geldi. Doğan Holdingin kamuoyunu yanlış yönlendirdiğine vurgu yapılan yazılı açıklamada, vergi incelemelerinin bakanlığın öteden beri uygulaya geldiği genel teamüllere, yasal usul ve esaslara uygun olduğu kaydedildi. belirtildi. Maliye ayrıca, doğan gurubuna hakaret davası açmaya hazırlandığını açıkladı.