CHP'de kurultay öncesinde Kemal Kılıçdaroğlu'nun adaylığı konusunda imza atmayan ve Deniz Baykal'ın yanında yer alan il başkanlarına yönelik operasyon kapsamında İzmir İl Başkanı Ekrem Bulgun da görevinden istifa etti. Bulgun istifa etmeseydi, İstanbul İl Başkanı Gürsel Tekin benzeri bir operasyonla istifaya zorlanacaktı. Bunun için yönetim kurulunun 14 üyesi istifasını hazırlamıştı. Bulgun, basın toplantısında bu gerçeğe dikkat çekerek, istifa kararını "oynanan oyunlar üzerine" aldığını açıkladı. İstifa kararını faks ile genel merkeze ileteceğini açıklayan Bulgun, "8 Temmuz'da Genel Başkanı Kemal Kılıçdaroğlu ile görüşecektim. Artık görüşmeyeceğim." dedi. Kurultay öncesinde Baykal'ın yanında yer alan ve Kılıçdaroğlu'na destek bildirisini geç imzalayan il başkanları ve örgütler ya istifa ediyor ya da görevden alınıyor. Samsun, Antalya, Ağrı ve İzmir il yönetimleri Baykal'ın yanında yer almıştı. Adana, Hatay ve İstanbul yönetimleri ise destek bildirisini geç imzalamıştı. Samsun yönetimi, "Çalışma ortamımız kalmadı" diyerek istifa ederken, Ağrı, Hatay ve Adana yönetimleri ise görevden alındı. İstanbul il yönetimi ise toplu istifa ettirilerek, Gürsel adeta istifaya zorlandı. Son istifa İzmir'den geldi. CHP İzmir İl Başkanı Ekrem Bulgun, Önder Sav ekibinin baskılarına daha fazla dayanamayarak istifa etti. Bulgun, "Bizi istifaya mecbur kıldılar." dedi. Bulgun, istifa kararını açıklamadan önce 21 kişilik il yönetim kurulu üyeleriyle toplantı yaptı. Çıkışta ise şu yazılı açıklamayı yaptı: "Yönetim kurulumuz üzerinde oynanmak istenen oyunlar göz önüne alınarak, genel merkezimizin de önünü açmak ve İzmir'de yine parti içi barışı sağlamak amacıyla yönetim kurulumuz, il başkanı ve üyeleri olarak istifa etme kararı vermiştir." Bulgun, dört kişinin istifalarını şerh koyarak imzaladığını kaydetti. Ekrem Bulgun, gazetecilerin soruları üzerine yönetim kurulunda çok sayıda arkadaşının son günlerde aldığı telefonlar üzerine istifa kararı verdiğini hatırlatarak, "Beni zor durumda bırakacak bu durum üzerine istifa kararı aldım." diye konuştu. Bulgun, Kılıçdaroğlu'na destek bildirisinin Baykal'a karşı bir il başkanları ambargosu olduğu için imzalamadığını ifade ederek şunları söyledi: "Daha sonra her fırsatta Genel Başkan'a destek olduğumu açıkladım. Kurultayda ona oy verdim. Birlikte Anıtkabir'e çıktık. Görev yaptığı süre içinde genel merkeze karşı bir hareket içinde olmadım. Daha ne yapayım. Devam imkanı bulmadığım için istifa ettim." Ekrem Bulgun, kimsenin kendisine istifa et demediğini, ancak istifaya zorlandığını dile getirdi. "Seçimlerle gelen bir il başkanının böyle istifaya zorlanması demokratik mi?" şeklindeki bir soruya Bulgun, "İstifa tek yönlü bir karardır. Yönetim kurulu böyle bir arar aldı. Ben dahil 17 arkadaş istifayı kabul etti. 4 kişi şerh koyarak imzaladı. Genel merkezin beni anlamayacağını gördüğüm için istifa ettim." Bulgun, yeni yönetimin kongre ile belirlenmeyeceğini, eski il başkanı Rıfat Nalbantoğlu'nun atanacağını belirtti. Sav'ın ekibinde yer alan Nalbantoğlu, il başkanlığı seçiminde Deniz Baykal'dan veto yemişti.