İlerleyici bir sinir sistemi hastalığı olan, kaslarda kuvvet kaybı, erime ve incelmeye yol açan Amiyotrofik Lateral Skleroz (ALS) ile ilgili çalışmalarıyla tanınan Prof. Dr. Stanley Appel, son zamanlarda büyük umut olarak gösterilen kök hücre tedavisinin, bazı soruların yanıtları verilmeden umut olarak gösterilmemesi gerektiğini bildirdi. ALS hastalığının erken döneminde omurilikteki motor sinir hücreleri çevresinde koruyucu bağışıklık mekanizmalarından oluşan bir ortam bulunduğunu, geç dönemde ise nöron yıkımının olduğunu vurgulayan Prof. Appel, bu yıkımın durdurulabilmesi için kök hücrelerden yararlanmanın çok mantıklı olduğunu söyledi. Ancak, bugüne kadar yapılmış hiçbir hayvan deneyi veya insan kök hücre uygulamasının henüz ALS'nin seyrini değiştirmediğini, hastalanmış motor nöronları kurtarmayı başaramadığını vurgulayan Appel, buna karşılık, yapılan her çalışma ile kök hücrelerin etki mekanizmaları ve bu hücrelerin sinir sistemi ile etkileşiminin değişik yönleri hakkında daha fazla bilgi edinildiğini belirtti. Gelecekte bu bilgilerin de artması ile bilimin önünü daha rahat göreceğini ve kök hücre tedavisini kullanabileceğini kaydeden Prof. Dr. Appel, şu bilgileri aktardı: ''Bugün için kök hücrelerin aynen bağışıklık hücreleri gibi ve aynı yoldan sinir sistemine ulaştıklarını biliyoruz. Ancak yerine ulaşan bu hücreler, hasta motor nöronları düzeltmekten henüz uzak. Gelecekteki kök hücre uygulamalarında, koruyucu bağışıklık maddeleri salgılayan bu kök hücrelerin, hastalığın başlangıcında var olan nöron koruyucu mekanizmaları uzatarak daha geç dönemde ortaya çıkan nöron yıkımını durduracağını umuyoruz.'' Tedavide ilk ve en önemli prensibin hastaya zarar vermemek olduğunu belirten Prof. Appel, ''Bu çok umut verici ve hakkında giderek daha fazla bilgi birikimi oluşan tedavi yöntemini, bazı soruların yanıtlarını vermeden hastalara umut olarak göstermek büyük bir yanlıştır. Hastaların bu yanlışlıktan korunması gerekir'' diye konuştu. Etkisi ve güvenilirliği kanıtlanmamış bu tedavilerin hastalarda sorumsuzca uygulanmasının fiziksel ve parasal, daha da önemlisi umut kaybına yol açtığının altını çizen Appel, ''Kök hücre tedavileri ile ilgili sorunlar ancak deneysel çalışmalarla aşılabilir. Sabırlı olmalı, ve bugün için bu tedavilerin değil, deneysel çalışmaların desteklenmesi gerekir'' uyarısını dile getirdi. -STANLEY APPEL KİMDİR?- Methodist Hastanesi Nöroloji Enstitüsü Başkanlığını yürüten Prof. Dr. Stanley Appel, Cornell Üniversitesi'nde görev yapıyor. Uzun yıllar, başta ALS olmak üzere Parkinson ve Alzheimer gibi nörodejeneratif hastalıklar konusunda çalışmalar yürüten . Appel'in bu konularda yazılmış 200 kitabı ve yüzlerce bilimsel yayını bulunuyor.