Türkiye'nin de dahil olduğu 9 ülke tarafından, "Müşterek Taarruz Uçağı" (Joint Strike Fighter-JSF) programı kapsamında üretilecek F-35’ler için büyük pazarlık başlıyor. Milli Savunma Bakanı Vecdi Gönül, sadece Türkiye açısından 12 milyar dolarlık dev bir proje niteliğindeki F-35’ler konusundaki son pazarlıklar için bugün ABD’ye uçuyor. Gönül, ABD’ye hareketinden önce Hürriyet Gazetesine yaptığı açıklamada, gelecekte Türk Hava Kuvvetleri’nde F-16’ların yerini alması hedeflenen F-35’ler için "çok büyük bir proje" dedi. Gönül, Türkiye’nin ilk etapta 180 milyon dolarla katılımda bulunduğu JSF programıyla ilgili gelinen noktayı da, "mümkün olduğu kadar lehimize şartlar koydurmaya çalışıyoruz" diye anlattı. Gönül’ün ABD ziyaretinin altında, alım anlaşmasında Türkiye lehine düzenlemelere gidilmesinin yanı sıra, ABD Savunma Devi Lockheed Martin’in başını çektiği JSF programını yürüten konsorsiyumun Türk savunma sanayisine yaptığı tarihinin en büyük teklifiyle ilgili ayrıntıların görüşülmesinin de yattığı öğrenildi. Konsorsiyumun teklifine göre, anlaşma sağlandığı taktirde tüm dünyada üretimi planlanan 4 bin F-35 uçağının 5 milyar dolarlık orta gövdeleri Türkiye’de yapılacak. Gönül’ün, ABD ziyareti sırasında bir araya geleceği konsorsiyum yetkililerinin dikkatini, TAI ve Aselsan’a da çekerek, Türkiye’nin bu iki önemli savunma sanayi kurumunun ürünlerinden daha fazla alım yapılmasını sağlamaya çalışacağı da kaydedildi. Gönül’ün ABD ziyaretinde, yeni alınacak F-16’larla ilgili şartları da konuşacak.