Konuya yakın kaynakların Reuters'e verdiği bilgiye göre, yerli ve yabancı pekçok grubun ilgilendiği ve ilk etabının 2016 yılında açılması beklenen havalimanının ihalesinin yıl sonuna kadar yapılması hedefleniyor. Özel sektör kaynaklarının yaklaşık 10 milyar liralık maliyet tahmini yaptığı üçüncü havalimanının Atatürk Havalimanı'ndaki sıkışıklığı ve yükü hafifletmesi ve artan yolcu yükünü alması bekleniyor. Ulaştırma, Denizcilik ve Haberleşme Bakanı Binali Yıldırım, 6 Eylül'de yaptığı açıklamada İstanbul'a yapılacak üçüncü havalimanının ilk etabını 2016 yılından itibaren açmayı hedeflediklerini söylemişti. İhaleyle bugüne kadar TAV Havalimanları Holding, Alarko Holding, Varyap, Limak ilgilendiklerini belirtirken, bu şirketlerin konsorsiyum kurmak üzere yabancı şirketlerle de görüşme halinde oldukları biliniyor. Üçüncü Havalimanı'nın İstanbul Avrupa Yakası'nın kuzeyinde yapılması planlanıyor. İstanbul'daki iki ticari havalimanından büyük olan Atatürk Havalimanı'nın yıllık kapasitesi yaklaşık 50 milyon yolcu. Anadolu Yakası'ndaki Sabiha Gökçen'in kapasitesi ise yaklaşık 25 milyon civarında. DHMİ verilerine göre 2011 yılında Atatürk Havalimanı 37.4 milyon yolcu ağırlarken, Sabiha Gökçen Havalimanı ise 13.1 milyon yolcu ağırladı. Yolcu sayısı yılın ilk sekiz ayında Atatürk Havalimanında yüzde 21, Sabiha Gökçen'de ise yüzde 9 arttı. Tamamlandığında toplam 150 milyon yolcu kapasiteli olacak olan YİD modelli projenin, 90 milyon yolcu kapasiteli, üç taksi, üç paralel pist içeren ilk etabının 2016'da faaliyete geçmesi bekleniyor.