Bakan Yılmaz, İstanbul Ticaret Odası (İTO) Başkanı Murat Yalçıntaş ve beraberindeki heyeti bakanlıkta kabullünde, İstanbul'u bütün Türkiye'nin, bütün Türkiye'nin de İstanbul'u ilgilendirdiğini belirterek, İstanbul'un önemli bir nüfus ve ekonomik değere sahip olduğunu söyledi. Kalkınma Bakanlığı'nın İstanbul ile özel olarak ilgilendiğini, sadece İstanbul'u kapsayan İstanbul Kalkınma Ajansının bunun en net göstergesi olduğunu ifade eden Yılmaz, şunları kaydetti: ''Özellikle eğitim konusunda İstanbul'un bazı sıkıntıları var. Bunun aşılması için Milli Eğitim Bakanlığımızla birlikte bu konunun üzerine eğilmeye başladı. Sadece kamu yatırımı olarak değil yeni yöntemlerle bu sıkıntıları aşmak istiyoruz. Kamu-özel sektör ortaklığı dediğimiz model her alanda olduğu gibi eğitim alanında da büyük bir fırsat sunuyor. Özellikle eğitim başta olmak üzere ihtiyacımız olan alanlarda kamu-özel ortaklığı modelinin daha fazla kullanıldığını ileride göreceğiz. Bu hem sosyal alt yapımızı güçlendirecek hem de iş dünyamıza yeni fırsatlar sunacak bir süreç. Bunu enerjide, sağlıkta ve ulaştırmada kullanıyoruz, eğitimde de bu modeli kullanmaya başlayacağız.'' Güneydoğu Anadolu Projesi (GAP), Doğu Anadolu Projesi (DAP), Konya Ovası Projesi (KOP) ve Doğu Karadeniz Projesi (DOKAP) gibi bölgesel kalkınma projeleri ile İstanbul'un doğrudan ilgisinin olduğunu dile getiren Yılmaz, ''İstanbul'un en çok şikayet ettiğimiz göç ve çapık kentleşme gibi sorunlarının bölgesel kalkınmayla doğrudan alakası var. Biz Anadolu'da ne kadar çok aş, iş ve ekonomik gelişmişlik sağlarsak bu İstanbul'u da etkileyecek'' diye konuştu. Kalkınmanın sadece ekonomik olmayacağını, hem ekonomik hem de sosyal boyutunun olması gerektiğini ifade eden Yılmaz, İstanbul Kalkınma Ajansının, ilde hem daha büyük katma değerler üretmesi hem de kendi içinde zengin ve sosyal bir yapı oluşturması açısından önemli olduğunu söyledi. Bakan Yılmaz, valilerin, oda başkanlarının, sivil toplum kuruluşlarının sahiplenmesiyle kalkınma ajanslarının başarılı işlere imza attığını ifade ederek, çok yeni olmasına rağmen İstanbul Kalkınma Ajansının hibe destekleri programlarına başladığını belirtti. İTO Başkanı Murat Yalçıntaş da Kalkınma Ajanslarının bölgesel kalkınmanın önemli bir unsuru olduğunu belirterek, İTO olarak İstanbul Kalkınma Ajansı içinde aktif olarak görev aldıklarını söyledi. Kalkınma Ajanslarının bir ilin kalkınmasında ne derecede önemli olduğunu gördüklerini aktaran Yalçıntaş, ''350 bin üyeleriyle Türkiye ekonomisinin yaklaşık yüzde 30'unu temsil ediyoruz. Adımızda İstanbul olsa da Anadolu'daki her şey bizi, bizimle ilgili bir şeyde Anadolu'yu ilgilendiriyor'' dedi. Yalçıntaş tarafından Bakan Yılmaz'a plaket ve ''Sultan 2. Abdülhamid'in Mirası, İstanbul'da Kamu Binaları'' adlı kitap armağan edildi. Kabul daha sonra basına kapalı olarak devam etti. AA