Gaziantep'in turizm potansiyelinin artırılmasına yönelik hazırlanan Kumla ile Zeugma Antik Kenti, Rumkale ve Halfeti, Birecik Barajı Gölü üzerinden sağlanan ulaşımla gezilip görülebilecek. Gaziantep İl Özel İdaresi'nce İstanbul Deniz Otobüsleri'nden 60 bin YTL'ye alınan Kumla Vapuru, bir süre önce Nizip İlçesi'ndeki Birecik Barajı'na getirilmişti. İkiye bölünerek taşınan ve daha sonra birleştirilen Kumla, Birecik Baraj gölü sularına indirilmişti. Kumla Gemisi, çeşitli tadilat ve bakımdan sonra turizmin hizmetine kazandırıldı. Geminin seferlere başlaması nedeniyle Birecik Baraj Gölü'nde düzenlenen törene Ulaştırma Bakanı İsmet Yılmaz, Ak Parti Gaziantep Milletvekilleri Mehmet Sarı, Halil Mazıcıoğlu ve Mehmet Erdoğan, Gaziantep Valisi Süleyman Kamçı, Şahinbey ve Şehitkamil kaymakamları ile İl Özel İdaresi Genel Sekreteri Abdülkadir Demir katıldı. Milletvekilleri ve Bakan Yılmaz'ın kurdele kesmesinin ardından Kumla Gemisi, yaklaşık 100 kişilik bir grubu, ilk gezintisine çıkardı. Gemiyi görüntülemek isteyen basın mensupları, bir sürat teknesiyle Fırat'ın Nehri'nin sularına açıldı. Kumla'ya 4 su altı sporcusuyla bir jet ski eşlik etti. Bakan Yılmaz, gezinti sırasında yaptığı konuşmada, iç sularda ulaşıma ve dolaylı yönden turizme büyük önem verdiklerini söyledi. Birecik Barajı'nda ulaşımın sağlanması ve bölge turizminin geliştirilmesi adına hazırlanan Kumla Gemisi'nin bir ilk olduğunu dile getiren Yılmaz, bir süre sonra Baraj Gölü'ne 2 iskele daha yapılacağını ve İstanbul'da hem araba hem de insan taşıması için bir feribot hazırlandığını belirtti. Kurulacak 2 iskelenin maliyetinin 500 bin YTL civarında olduğunu dile getiren Yılmaz, "Eğer bu tekne yetersiz kalırsa, ikinci bir tekne gönderebilmekte mümkün. Bunun mütevazı bir başlangıç olduğunu düşünüyoruz. Söylediğim gibi milletimin ufku açık, himmeti yücedir. Bundan sonrası çok daha iyi olacak." diye konuştu. Kumla gemisini Haliç'te 2'ye ayırarak Gaziantep'e TIR'larla getirdiklerini anlatan İl Özel İdaresi Genel Sekreteri Abdülkadir Demir ise, Gaziantep'in turizmine bir gemi kazandırdıkları için mutlu olduklarını söyledi. 120 kişilik kapasiteye sahip geminin içinde klima, plazma TV bulunduğunu dile getiren Demir, gemide müzik yayını yapıldığını, mutfağında sıcak ve soğuk içeceklerin yanında yöresel yemeklerin bulunduğunu söyledi. Demir, Zeugma'dan Rumkale'ye süren 5 saatlik turun fiyatının kişi başı 15 YTL, Zeugma'dan Erenköy'e kadar uzanan 2,5 saatlik mini turun ise kişi başı 10 YTL olduğunu belirtti. Fırat Vadisi ve Birecik Baraj Gölü Havzası'nın tabii ve tarihi dokusuyla görülmeye değer ender yerlerin başında geldiğini dikkat çeken Demir, bölgenin turizm potansiyelinin artırılmasına yönelik çalışmalarının süreceğini sözlerine ekledi.