Gemi, Kastamonu ve Sinop açıklarında sondaj çalışmalarına başlayacak. ABD'li enerji firması ExxonMobil ile Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığı (TPAO) işbirliğiyle getirilen ve Karadeniz'de yapılacak petrol ve doğalgaz aramasında kullanılacak olan 229 metrelik sondaj gemisi Deepwater Champion (Derin Deniz Şampiyonu) gemisi, Samsun Limanı'na demir atmıştı. Geminin sökülen kule parçaları 22 gün süren çalışmanın ardından tamamlandı. Dünya'nın en büyük sondaj gemilerinden olan Deepwater Champion, Kastamonu açıklarında nisan ayı içerisinde başlayacağı sondaj çalışmalarını 2 ay sürdürecek. Son 8 yılda kara ve denizlerde yerli enerji kaynaklarının bulunup kullanılması amacıyla petrol ve doğalgaz arama çalışmalarını sürdüren Türkiye, bugüne kadar Karadeniz'in değişik bölgelerinde gerçekleştirilen sondajlardan istenilen sonuç alamadı. Ancak arayışlar Sinop ve Kastamonu açıklarına sürdürülecek. Bu amaçla ExxonMobil'le yapılan anlaşma çerçevesinde Deepwater Champion, Transocean Limited Şirketi'nin özel tasarlayıp yeni inşa ettirdiği sondaj gemisini Türkiye'ye Güney Kore'den getirtilen Deepwater Champion gemisi, İstanbul Boğazı'ndan geçerek Karadeniz'e açılmıştı. Su derinliği 3 bin 48 metre olan ve derin denizlerde toplam 12 bin 190 metreye kadar sondaj yapabilen 229. 44 metre uzunluğu ve 36 metre genişliğindeki dev cüsseli gemi, 1 Nisan'da Samsun Limanı'nda demir atmıştı. Samsunluların ilgi odağı haline gelen geminin kule montaj çalışmaları yaklaşık 22 gün sürdü. Montaj işleminin tamamlanmasının ardından dev gemi, Sahil Güvenlik botu gözetiminde 5 römorkör yardımıyla Samsun Limanı'ndan çıkması sağlandı. Yapılan anlaşma çerçevesinde ExxonMobil Karadeniz'de iki adet kuyu açacak. Kuyulardan biri Kastamonu, biri de Sinop açıklarında olacak. Dünyadaki en modern petrol arama gemisi böylelikle ilk aramasını Türkiye'de yapmış olacak. Aramalarda petrol bulunursa bu sefer yatırımlara Türkiye Petrolleri Anonim Ortaklığı (TPAO) da katılacak. Enerji ve Tabi Kaynaklar Bakanı Taner Yıldız, sondaj çalışmalarının sonucunun yaz aylarında kamuoyu ile paylaşılacağını açıklamıştı. CİHAN