Marma Arena Marmara Eğitim Köyü'ndeki mezuniyet töreninde konuşan Şimşek, üniversitelerin bir akademik kurum olmanın yanında kültür üretmekle de görevli olduğunu söyledi. Şimşek, bilim otoritelerine göre üniversitenin, eğitim ve bilim üretme kurumu olmanın yanında ideolojilerin hegemonyasından arındırılmış, düşünce özgürlüğüne dayalı, çağdaş, yeniliklere açık, gerçeği arayan, soru soran, çok yönlü, nitelikli bireyleri topluma kazandıran, bilim etiği ilkelerine bağlı, ulusal dil ve kültürün savunucusu ve geliştiricisi, aynı zamanda yabancı kültürlere de saygılı akademik bir kurum olduğunu kaydetti. Maltepe Üniversitesinin, bu tanımla çizilen çerçevenin bilincini taşıdığını ifade eden Şimşek, hizmete soktukları birimlerde kültürel faaliyetlere ev sahipliği yaptıklarını anlattı. İstanbul'un 2010 Avrupa Kültür Başkenti olarak ilan edildiğini hatırlatan Şimşek, ''Bu konuda vereceğiniz her türlü görevi yapmaya hazır olduğumuzu bilmenizi isterim. Ayrıca İstanbul'da düzenlenen ulusal ve uluslararası kültür etkinliklerinden Anadolu yakası halkı yeterince yararlanamıyordu. Bugünden itibaren kültür ve sanat kuruluşlarıyla da işbirliği yaparak, Anadolu yakasındaki insanlarımızı kültür etkinlikleriyle buluşturacağız. Maltepe Üniversitesi ve Marmara Eğitim Köyü'nü İstanbul'un bir kültür merkezi haline getireceğiz'' diye konuştu. Şimşek, vakıf üniversitelerinin kuruluş amacının yüksek öğretimde devletin yükünü hafifletmek olduğunu, kendilerinin de bu bilinci taşıdığını ve hizmeti hakkıyla yerine getirmek için var güçleriyle çalıştıklarını kaydetti. Ancak birtakım sınırlamalarla karşı karşıya kaldıklarını vurgulayan Şimşek, şöyle devam etti: ''Bu yıl üniversitemiz YÖK'ten 3 bin öğrenci kontenjanı talep etmiş, ancak bin 400 kontenjan verilmiştir. Bu durum, Hükümetimizin yüksek öğretimdeki arz ve talep arasındaki dengeyi sağlama politikasına uygun olmadığı gibi, bin 600 öğrenci ve aileleri de düşünüldüğünde çok sayıda insanımız hem mağdur hem de mutsuz edilmiştir. Halbuki yeterli eğitim imkan ve kapasitesine sahip üniversitelerimize bu kontenjanlar verilse, birçok gencimiz yurt dışındaki üniversitelere gitmeyecek ve ülkemiz döviz kaybına uğramayacak. Ayrıca büyük bir istihdam ortamı da yaratılmış olacaktır. YÖK kapatılarak binlerce gencin önü açılmalıdır.'' Şimşek, vakıf üniversitelerinin Anayasa hükmü gereği idari ve mali açıdan özerkliğe sahip olduğunu, pratikte ise vakıf üniversitelerinin kendi ihtiyaçları doğrultusunda idari organizasyon modelini dahi oluşturmalarına izin verilmediğini savunarak, vakıf üniversitelerince idari yapılanmalarıyla ilgili hazırlanan yönetmeliklerin, eğitim sisteminde henüz vakıf üniversitesi olgusunun olmadığı dönemlerde çıkarılan yasa ve yönetmeliklere uymadığı gerekçesiyle YÖK tarafından reddedildiğini kaydetti. Bir ülkenin kalkınmasının, halkının çok çalışması ve çok iyi bir eğitimle dünya vatandaşı olarak yetişmesine bağlı olduğunu kaydeden Şimşek, ''Bu hedefe giden yolda 59. ve 60. hükümetlerin Başbakanı Sayın Recep Tayyip Erdoğan, çalışkanlığıyla örnek alınması gereken bir devlet adamıdır'' diye konuştu. REKTÖR PROF. DR. KÖYMEN Maltepe Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Kemal Köymen de üniversitelerinin 1997-1998 akademik yılında 5 fakülte, 1 yüksek okul ve toplam 7 programla eğitim-öğretim ve araştırma faaliyetlerine başladığını hatırlattı. Bugün ise 9 fakülte, 3 enstitü, meslek yüksek okulu ve hemşirelik yüksek okulunun bulunduğu üniversitede toplamda yaklaşık 9 bin 500 öğrencinin öğrenim gördüğünü ifade eden Köymen, bugüne kadar üniversitelerinin yaklaşık 5 bin mezun verdiğini kaydetti. Köymen, hedeflerinin, öğrencilere çağdaş donanımlı dersliklerde, laboratuvar ve atölyelerde nitelikli programlarla daha kaliteli eğitim-öğretim hizmeti ve modern tesislerle daha iyi sosyal yaşam ortamı sunmak olduğunu vurguladı. Törende, Milli Eğitim Bakanı Nimet Çubukçu, üniversiteye felsefe bölümü kurulmasındaki katkılarından dolayı Prof. Dr. Ioanna Kuçuradi'ye üniversite adına özel plaket verdi. Mezuniyet töreninde, 708 lisans, 416 ön lisans ve 509 yüksek lisans öğrencisi diploma aldı.