New York’ta Barack Obama’nın 2012 seçimine destek için düzenlenen bağış yemeğinde konuşan Robert de Niro, Michelle Obama’nın da aralarında bulunduğu konuklara hitap ederken önceki seçimlerdeki "ABD siyah başkana hazır mı?" tartışmasına göndermede bulunarak "Callista Gingrich. Karen Santorum. Ann Romney. Ülkemizin beyaz bir First Lady’e hazır olduğunu düşünüyor musunuz? Henüz erken, değil mi?" dedi. Yemeğe katılan konuklar aktörün bu konuşmasına kahkahalarla katıldı. Ancak De Niro’nun ya bilmediği ya da unuttuğu bir gerçek vardı. ‘Irk tartışmalarından uzak kalmak’ her zaman ABD Başkanı Barack Obama’nın seçim kampanyasının kırmızı çizgisi oldu. Nitekim Obama’nın kampanya basın sözcüsü Olivia Alair yemekten hemen sonra yaptığı açıklamada, şakanın münasebetsiz olduğunu ve katılmadıklarını söyledi. Obama'nın rakiplerinden Newt Gingrich’in kampanyası ise fırsatı kaçırmadı. "De Niro’nun yemekteki sözlerinin hiçbir mazareti olamaz. Bu bir seçim kampanyası yemeği ve ABD Başkanı bu sözlerden dolayı özür dilemeli. Bu sözler kesinlikle yanlış ve ülkemizi bölücü nitelikte" diyerek Obama'yı suçladı.