Bush yönetiminin terörist zanlılarının sorgulanması sırasında uygulanmasına fiilen göz yumduğu "waterboarding" adlı işkence yöntemini çağrıştıran bir uygulama, ABD Başkan Yardımcısı Dick Cheney'nin sözlü onayını alınca, insan hakları örgütleri ayağa kalktı. Beyaz Saray ise Cheney'nin yanlış anlaşıldığını savundu. Cheney, North Dakota eyaletindeki muhafazakâr bir radyo istasyonunda yayımlanan mülakatında, "Eğer suya batırmak hayat kurtaracaksa, bunu yapmak için fazla düşünmeye gerek yok değil mi?" sorusunu, "Bence düşünmeye gerek yok" diye yanıtlamıştı. Bu sözler, Başkan Yardımcısı'nın, olası bir terör eyleminin önlenmesini sağlayacak bir itirafın elde edilebileceği kanısıyla, gözaltındaki kişiye su işkencesi yapılmasına hiç düşünmeksizin razı olacağı şeklinde algılandı. "Waterboarding" adlı işkence yöntemi, sorgudaki kişinin bir tahtaya bağlanarak, baş aşağı şekilde sarkıtılması ve ağzından su dökülerek boğulma hissi yaratılmasını içeriyor. Uzmanlar, bu uygulamanın boğulmaya değil, ama kalp krizine ve panik ataklara yol açabileceğini belirtiyorlar. Sorgu sırasında kişinin başını suya sokup çıkarmak ise "waterboarding" tanımına girmese de işkence sayılıyor. Cheney'nin sözlerini protesto eden İnsan Hakları İzleme Örgütü'nün Washington Direktörü Tom Malinowski, "Cheney'nin dediği şu: İran ya da Suriye bir Amerikalıyı gözaltına alırlarsa ve eğer İranlıların, Suriyelilerin hayatını kurtarmak için bunun gerektiğine inanırlarsa, Amerikalının başını neredeyse boğuluncaya dek suya batırmalarında hiçbir sakınca yoktur" diye konuştu. Bush'tan dolaylı savunma Başkan George W. Bush ise Cheney'nin sözlerini yorumlamasını isteyen gazetecilere dolaylı yanıt vererek, "Bu ülke işkence yapmaz. İşkence yapmayacağız. Savaşta yakaladığımız kişileri ülkeyi korumak için ihiyacımız olan bilgilere sahip olup olmadıklarını belirlemek için sorgulayacağız" dedi. Beyaz Saray Sözcüsü Tony Snow da, "Başkan Yardımcısı Amerikalıların hayatını kurtarma amaçlı, yasal olan bir sorgulama programı konusunda genel hatlarıyla konuştuğunu ve waterboarding'den söz etmediğini belirtiyor" diyerek Dick Cheney'yi savundu. milliyet