Özgür Suriye Ordusu Kurucusu Albay Riyad Es'ad'a yakın kaynaklar, ÖSO kurucusu Es'ad'ın, Esed güçleriyle savaşmak üzere ülkede bulunduğu sırada, aracına füze ile saldırılması sonucu yaralandığını ve tedavi amacıyla Türkiye'ye getirildiğini belirtti. Sağ bacağını kaybettiği ileri sürülen Es'ad'ın hayati tehlikeyi atlattığını belirten kaynaklar, komutanın yerinin güvenlik gerekçesiyle gizli tutulduğunu ifade etti. 

ÖSO'nun kurucusu Albay Riyad Es'ad, Suriye halkının yalnız bırakıldığını, barışçıl gösterilerin maruz kaldığı ağır şiddet sebebiyle muhalefetin ''nefsi müdafaa'' hakkını kullandığını aktarmıştı.

Albay Es'ad, ''Esed rejiminin cinayetleri ve insan hakları ihlalleri karşısında ne yapmamız bekleniyordu? Kuzu kuzu ölmeyi mi bekleyecektik. Biz her türlü iyi niyetli girişime rağmen Esed rejiminin öldürmekten vazgeçmediğini gördüğümüz için silahlarımızı kirli bir çete devletinin değil halkın hizmetine sunduk'' ifadelerini kullanmıştı. 

İlk 6 ay boyunca halkın asla şiddete başvurmadığını buna rağmen 5 binin üzerinde sivilin öldürüldüğünü hatırlatan Es'ad, 29 Temmuz 2011'de ''barışçıl gösterileri korumak'' hedefiyle yola çıktıklarını söylemişti.

Albay Riyad Es'ad, 29 Temmuz 2011'de Suriye Hava Kuvvetleri'nde görevliyken ordudan ayrılarak muhaliflerin safına geçmiş, beraberindeki subaylarla birlikte dağınık milis ve kaçak askeri grupları birleştirerek, Özgür Suriye Ordusu'nu kurmuştu.